L'economia istituzionale, istituzionalismo o scuola istituzionalista, è una corrente di pensiero economico, che ebbe grande importanza dopo la prima guerra mondiale, negli Stati Uniti d'America.
L'economia istituzionale basa la sua ricerca su varie discipline, tra cui economia, psicologia, sociologia e antropologia. L'obiettivo di studio degli istituzionalisti si basa sull'estrazione di conclusioni su come le istituzioni sociali influenzano e consolidano il comportamento degli agenti economici. Per la scuola istituzionalista, le relazioni di mercato sono il risultato dell'interazione delle istituzioni.
Sia il nome che i suoi principi risalgono al 1919; quando Walton H. Hamilton pubblicò un articolo su queste relazioni sull'American Economic Review.
Nonostante quanto sopra, il pensiero della scuola istituzionalista risale al XVIII secolo, con le teorie di David Hume.
Origine dell'economia istituzionale
L'economia costituzionale, nasce nel 1919; con la pubblicazione di un articolo pubblicato da Walton H. Hamilton, sull'American Economic Review. Sia il nome che i suoi principi compaiono in detto articolo. Tuttavia, questa scuola basa molti dei suoi principi su altri autori che ci portano oltre quell'anno.
In questo senso ci riferiamo ad autori come il filosofo David Hume, che già nel XVIII secolo sviluppò e incorporò termini come "etica degli affari", riferendosi a quell'etica, come le regole che l'imprenditore deve rispettare e che nascono dal conflitto di interessi tra questi uomini d'affari, la classe politica, così come l'opinione pubblica.
Tuttavia, in linea con quanto sopra, è solo dopo la prima guerra mondiale che questa scuola inizia ad acquisire rilevanza nel mondo dell'economia. Ebbene, fu nel dopoguerra che, negli Stati Uniti, i primi economisti istituzionali iniziarono a mettere in luce l'importanza di studiare il comportamento degli esseri umani e degli agenti economici, in relazione alle istituzioni sociali e alla loro influenza su di esse.
Con il passare del tempo, nel 1975, nacque quella che è conosciuta come la nuova economia istituzionale (NEI). Questa scuola, sviluppata in precedenza, recupera le teorie istituzionaliste, divulgandole in campo accademico dopo quell'anno. Una scuola che, peraltro, incentra il suo dibattito con la scuola neoclassica sullo scetticismo che gli istituzionalisti mostrano nei confronti dell'homo economicus.
Principi di economia istituzionale
I principi dell'economia istituzionale sono stati definiti da Philip Klein, uno dei suoi autori.
Questi principi che menzioniamo sono i seguenti:
- L'istituzionalismo fa una netta distinzione tra determinanti universali di ciò che è economicamente possibile e determinanti culturalmente limitate di ciò che alla fine decidiamo di fare.
- L'enfasi dell'economia dovrebbe essere sull'economia stessa, come entità sociopolitica e culturalmente condizionata da cui emergono le scelte economiche della società.
- Gli istituzionalisti offrono un significato molto diverso della parola valore dagli economisti tradizionali, che spesso equiparano semplicemente il valore al prezzo.
- Puntare sull'economia piuttosto che sul mercato implica anche offrire un significato radicalmente diverso al concetto di "produttività" e al relativo concetto di "efficienza".
Oltre a quelli esposti, ci sono autori che hanno ampliato questi principi con il passare del tempo e lo sviluppo del pensiero economico.
Campo di studio dell'economia istituzionale
Dobbiamo intendere l'istituzionalismo come una scuola di pensiero che concentra il suo studio su come le norme delle istituzioni condizionano il comportamento umano. Per gli istituzionalisti, le istituzioni limitano la razionalità dell'essere umano, producendo in loro azioni che sono guidate da quelle stesse istituzioni sociali.
In questo senso, l'istituzionalismo fonda i suoi studi sul ruolo delle istituzioni, delle abitudini, delle regole e della loro evoluzione. Ebbene, anche se viene omesso, l'istituzionalismo non cerca di costruire una teoria generale che copra tutto, ma teorie diverse focalizzate sui campi di studio che coprono.
Tuttavia, ci sono altri fenomeni complessi che vengono affrontati con un numero limitato di concetti comuni e strumenti teorici specifici. Ciò produce più livelli e tipi di analisi, che sono collegati e consentono l'intersezione tra il particolare e il generale.
Per questo, l'istituzionalismo si basa sulla ricerca antropologica, sociologica e psicologica sul comportamento degli individui. Cercano di trovare le proprie abitudini e come queste abitudini sono consolidate da specifiche istituzioni sociali.
Autori istituzionali più importanti
Tra gli autori istituzionali di maggior rilievo si segnalano:
- Thorstein Veblen.
- John R. Commons.
- Simon Kuznet.
- Arthur Robert Burns.
- John Kenneth Galbraith.
- Adolf Berle.
- Clarence Ayres.
Nuova Economia Istituzionale (NEI)
La nuova economia istituzionale (NEI) è una scuola di pensiero economico emersa nel 1975 negli Stati Uniti. Tuttavia, questa scuola è, come altre scuole, il salvataggio di alcune teorie che, già nel 1930, iniziarono ad acquisire rilevanza attraverso l'istituzionalismo. Prende il nome dal fatto che centra i suoi principi sull'economia costituzionale.
Questa scuola inizia ad acquisire rilevanza dopo il 1975, quando riesce a divulgare le sue teorie nel mondo accademico.
Le sue teorie si oppongono ai postulati della scuola neoclassica, per il rifiuto degli istituzionalisti dell'homo oeconomicus; per i quali propone modelli che, a suo parere, sono più realistici e complessi.