Sia l'IPC (indice dei prezzi al consumo) che l'inflazione sono indicatori di prezzo. La differenza tra CPI e inflazione è dovuta al numero di prodotti che ogni indice prende in considerazione per misurare gli aumenti di prezzo.
In altre parole, in molte occasioni abbiamo sentito che l'inflazione è aumentata o diminuita in base ai dati dell'IPC, e questo non è sempre corretto. Mentre l'IPC seleziona un paniere di consumo specifico e chiuso di beni e servizi per misurare e valutare gli aumenti dei prezzi, l'inflazione è l'aumento generalizzato dei prezzi di un'economia. Anche se, data la logica difficoltà di calcolare la variazione dei prezzi di tutti i beni e servizi, il CPI viene spesso utilizzato come stimatore dell'inflazione.
Mentre il CPI raccoglie un campione rappresentativo dei vari beni e servizi che usiamo abitualmente per sopravvivere (alimentari, tessili, trasporti, carburanti…), per valutare l'impatto che l'aumento dei prezzi ha sul costo della vita; L'inflazione è il calcolo dettagliato di tutti i prezzi di beni e servizi in un territorio in un dato momento.
La differenza e la somiglianza tra i due è dovuta al fatto che il CPI seleziona un campione molto rappresentativo e ponderato per il consumo di quasi tutti i settori con cui le persone hanno contatti e hanno bisogno di consumare, quindi è simile, ma dipenderà dal importanza di ogni prodotto in un paniere chiuso.
Tuttavia ci sono ancora alcune differenze. Ad esempio, il CPI non include l'analisi dei prezzi dei consumi aziendali intermedi o dei prodotti esportati e non viene preso in considerazione per calcolare le grandezze nei conti nazionali di un paese, poiché l'inflazione è una misura macroeconomica e il CPI non lo è. Tuttavia, il CPI è lo strumento che viene utilizzato (è ritenuto valido) per la revisione annuale dello stipendio, per determinare sia l'aumento del costo della vita, sia per esempio per la revisione dell'affitto. Viene anche utilizzato per aggiornare debiti o sanzioni.
deflatore del PIL