Il Trattato di Versailles (28 giugno 1919) fu il più significativo degli accordi di pace firmati alla fine della prima guerra mondiale. Il trattato era caratterizzato dalle rigide condizioni che gli Alleati imponevano alla Germania.
L'11 novembre 1918 una Germania stremata firmò l'armistizio e non si sentiva più il fragore dei cannoni nelle trincee. Mesi dopo, gli alleati si incontrarono per specificare quali sarebbero state le condizioni per la resa della Germania.
Le conseguenze del Trattato di Versailles furono particolarmente dure per la Germania, che perse buona parte dei suoi territori e tutto il suo impero coloniale. D'altra parte, i tedeschi furono costretti a ridurre drasticamente le dimensioni del loro esercito, a ritirare ogni presenza militare dalla regione della Renania e a pagare il costo economico della guerra. Pertanto, il trattato non ha soddisfatto né gli alleati né i paesi sconfitti, quindi Versailles non ha aiutato a guarire le ferite della prima guerra mondiale.
Effetti del trattato sulla Germania
Le posizioni degli alleati rispetto alla pace erano molto diverse. Da un lato, gli Stati Uniti, guidati dal presidente Wilson, hanno cercato di creare una Società delle Nazioni come organismo per risolvere pacificamente i conflitti. In seguito, tuttavia, le proposte del presidente Wilson subirono una grave battuta d'arresto quando il suo stesso Congresso rifiutò di partecipare alla Società delle Nazioni.
Tuttavia, la posizione francese era molto diversa da quella dei suoi alleati americani. In questa direzione, il primo ministro francese Georges Clemenceau voleva neutralizzare la Germania come possibile nemico nelle guerre future. La Germania dovette essere indebolita al massimo e le regioni dell'Alsazia e della Lorena, ricche di risorse minerarie, furono incorporate nella Francia.
Per quanto riguarda la regione tedesca della Saar, le sue importanti aree minerarie andarono in mano francese, mentre la gestione del territorio fu curata dalla Società delle Nazioni.
Le perdite territoriali della Germania andarono oltre e la città portuale di Danzica divenne una città libera, mentre la Prussia fu divisa. Anche le colonie tedesche caddero nelle mani degli Alleati, mentre l'esercito tedesco non poteva superare i 100.000 uomini. In effetti, la marina tedesca fu privata delle sue navi più pesanti.
Anche l'aspetto economico non è stato escluso dal Trattato di Versailles. Così, la Germania fu costretta a pagare quelle che furono chiamate "riparazioni". Queste riparazioni includevano i danni causati alla popolazione civile in Belgio e Francia, il costo della ricostruzione e gli interessi sui prestiti di guerra. Era una cifra così astronomica che era semplicemente insostenibile per la Germania.
Le condizioni poste dagli alleati erano così rigorose che la Germania, a cui erano stati imposti i termini del trattato, si riferiva a Versailles come a un "diktat" o dettato.
Austria-Ungheria e Turchia
Sia l'Impero Austro-Ungarico che l'Impero Ottomano, che avevano combattuto a fianco dell'Impero tedesco, dovettero affrontare le dure conseguenze del Trattato di Versailles.
Così, la fine della Prima Guerra Mondiale, segnò la dissoluzione dell'Impero Austro-Ungarico e la caduta della Casa d'Asburgo. In particolare, gli Alleati impedirono qualsiasi tipo di unione politica tra Austria e Germania.
Sconfitti anche loro in guerra, i turchi videro svanire il loro impero. In questo modo Francia e Gran Bretagna divisero i loro territori, trasformandoli in nuovi stati che erano sotto il loro controllo: Siria, Iraq, Arabia Saudita, Libano, Transgiordania e Palestina.
Perché Versailles fallì economicamente?
Se, prima della prima guerra mondiale, la Gran Bretagna era stata la grande potenza economica, il conflitto catapultò gli Stati Uniti all'egemonia economica. In effetti, la vivace economia americana ei suoi prestiti avevano fatto molto per finanziare la guerra. Così, gli Stati Uniti erano passati dall'essere una nazione debitrice nel 1914 ad essere una nazione creditrice nel 1919.
Il dollaro sostituì la sterlina operando come unica valuta convertibile in oro e divenne sinonimo di stabilità finanziaria. Inoltre, l'economia statunitense è stata fondamentale per la ripresa dell'Europa.
Ma la pace di Versailles non ha fornito una risposta ai problemi economici che hanno afflitto l'Europa dopo una guerra di proporzioni senza precedenti. Ed è che i trattati non hanno progettato quello che dovrebbe essere il nuovo ordine economico dopo la guerra.
Un'altra conseguenza disastrosa fu il fatto di additare la Germania come colpevole e di costringerla a pagare le insostenibili riparazioni di guerra, aggravando la ferita economica e sociale. In effetti, era necessaria una Germania prospera affinché l'Europa raggiungesse la ripresa economica.
L'eminente economista John Maynard Keynes, che fece parte della legazione britannica durante il Trattato di Versailles, fu molto critico nei confronti degli accordi di pace. In questo senso, Keynes affermava che impedire la prosperità economica della Germania avrebbe causato fame e miseria. Pertanto, Keynes propose alla Germania di ripristinare nuovamente il suo potere economico per rendere più facile la ricostruzione economica e politica dell'Europa. Ma le proposte di Keynes non ebbero successo e lasciò il suo posto nella legazione britannica.
Le conseguenze economiche sulla popolazione tedesca furono disastrose. La Germania non era in grado di sostenere il costo economico delle riparazioni di guerra. Di fronte alla sospensione dei pagamenti da parte della Germania, l'esercito francese occupò la regione industriale della Ruhr. A loro volta, l'iperinflazione, la fame e la povertà hanno devastato una società tedesca lacerata. Con la Germania che attraversava un tale panorama sociale ed economico, era precipitata una situazione ideale per l'emergere di ideologie totalitarie come il nazismo.