Ogni lavoratore che fa parte di un gruppo chiamato proletariato è chiamato proletario. Cioè, individui che ricevono da un datore di lavoro un determinato reddito o stipendio a titolo di compenso per il loro lavoro.
Il concetto di proletario si è sviluppato di pari passo con i progressi degli studi socioeconomici negli ultimi secoli, sebbene abbia avuto il suo inizio nel significato attualmente stabilito grazie alla teoria marxista e al manifesto comunista del XIX secolo.
Di solito, e secondo la teoria comunista, il proletario risponde al profilo del singolo lavoratore che svolge un lavoro professionale per il quale è pagato. Con questa stessa pratica, è finanziariamente dipendente dal suo lavoro nei confronti di una parte contraente.
L'aggregazione dei tanti proletari di una società presuppone l'esistenza del proletariato, classe operaia maggioritaria in un'economia e che è intesa come classe operaia del paese.
Caratteristiche di un proletario
Secondo le teorie socialiste e comuniste, i proletari condividono alcuni punti più comuni, come:
- Il proletario è il livello più basso della società dal punto di vista economico.
- Non hanno i propri mezzi di produzione, quindi vengono utilizzati da altri che lo fanno. Ad esempio, i capitalisti borghesi, secondo la teoria comunista.
- Il loro ruolo è fondamentale per il progresso della società, poiché sono considerati gli ingranaggi dell'apparato statale.
- Si trovano per la maggior parte in un ambiente urbano e industriale, allontanandosi dalla campagna in risposta al progresso tecnologico del XIX secolo.
- Per questo, generalmente, avevano una formazione scolastica e professionale di livello inferiore.
Con l'emergere della Rivoluzione Industriale, il ruolo del proletariato acquista un significato nuovo e importante, grazie, come sopra indicato, alle tesi socio-economiche delle tendenze socialiste e comuniste.
Già nel Novecento e con lo sviluppo di nuove tipologie di lavoratori grazie al proliferare del settore dei servizi e all'aumento del livello di benessere economico e alla crescita dei ceti medi, il concetto di proletariato è cambiato sostanzialmente, avendo adattarsi a nuovi postulati come quello della socialdemocrazia.