John Stuart Mill (1806 - 1873) è stato un filosofo, economista e politico scozzese che sosteneva l'utilitarismo incentrato sulla qualità, la libertà, l'uguaglianza di genere e la ricerca della felicità per la maggior parte delle persone.
John Stuart Mill nacque a Londra il 20 maggio 1806. Suo padre era l'economista e filosofo James Mill che sottopose il figlio a un metodo di studio rigoroso ed esigente che includeva la lettura di classici in economia, politica, filosofia e diritto. un'età molto precoce. Il figlio di Mill non aveva tempo libero e il padre lo obbligava a rendere conto dei suoi progressi senza dargli tregua per giocare con gli altri bambini o per riposarsi o andare in vacanza.
All'età di 14 anni, Mill partì per studiare filosofia, economia e diritto in Francia e iniziò a creare opere originali. All'età di 20 anni, ha avuto una crisi depressiva, probabilmente il risultato dell'eccessiva richiesta a cui era stato sottoposto. Dopo diversi anni riesce a riprendersi aprendosi ad altre fonti intellettuali più lontane dalle idee insegnategli dal padre. In particolare è interessato alle idee del positivismo, del socialismo e del romanticismo di Comte.
Nel 1830 conobbe Herriet Taylor, filosofa e femminista che sposò 21 anni dopo, quando rimase vedova. Secondo lo stesso Mill, Taylor era un'importante fonte di ispirazione intellettuale.
John Stuart Mill lavorò nell'ufficio di ispezione delle Indie Orientali fino allo scioglimento della società nel 1858. Dal 1865 e per tre anni fu membro del Parlamento britannico per il Partito Liberale. Lì ha difeso vigorosamente misure a favore delle classi meno privilegiate, la parità di diritti delle donne e ha proposto riforme del sistema elettorale, tra gli altri contributi.
Mill morì in Francia l'8 maggio 1873.
Le idee principali di John Stuart Mill
Il contributo di Stuart Mill abbraccia varie aree dell'economia, della filosofia e del diritto. Qui esamineremo in modo semplificato le sue idee principali:
- Positivismo ed empirismo: La conoscenza deriva dall'esperienza quindi è necessariamente limitata (non possiamo osservare tutto, solo una parte e trarre conclusioni).
- Libertà e principio del male: Tutti gli individui dovrebbero essere liberi di intraprendere le azioni che ritengono pertinenti purché non arrechino danno agli altri.
- Libertà di espressione: La libertà di esprimere e discutere le idee è una condizione necessaria per il progresso sociale. Anche se potrebbero non piacerci le idee degli altri, la discussione aiuta le persone a riconoscere i difetti nelle loro idee, ad aprirsi ad altri punti di vista e a rafforzare il ragionamento corretto.
- Democrazia nel rispetto delle minoranze: Le società devono creare meccanismi per limitare il potere dei governanti che cercano solo il proprio vantaggio. Allo stesso modo, le minoranze devono essere protette dalla tirannia della maggioranza, dove le idee sono imposte solo dal numero, ma senza rispetto per le minoranze.
- No alla schiavitù: Ha negato le idee che avrebbero giustificato la schiavitù (assumendo un'inferiorità genetica e intellettuale).
- Femminismo: La sottomissione delle donne costituisce un modello sociale obsoleto basato su pregiudizi e che incide gravemente sul progresso sociale.
- Proprietà pubblica delle risorse naturali: Il progresso economico non dovrebbe andare a scapito dello sfruttamento eccessivo e della possibile estinzione delle risorse naturali.
- Utilitarismo: È il principio di agire per raggiungere la massima felicità per quante più persone possibile (entro certi limiti come il rispetto delle minoranze). Mill ha distinto il suo concetto di utilità in base alla qualità della sensazione di soddisfazione (intellettuale e morale è superiore a quella fisica) invece della quantità come avevano proposto autori precedenti (come Jeremy Bentham per esempio).
Contributo all'economia di John Stuart Mill
Stuart Mill era un rappresentante della scuola classica di economia. Nel 1848 pubblicò "Principi di economia politica" che sarebbe stata una delle sue opere principali nel campo dell'economia.
Tra le sue analisi, Mill ha indagato il processo di formazione del salario, il valore dei beni in base alla loro utilità e il rapporto di cambio reale. Mill ha anche avanzato l'idea di una stagnazione del capitalismo mediante la progressiva riduzione dei profitti e ha proposto varie misure per migliorare la distribuzione del reddito nella società.
Grandi opere di John Stuart Mill
Le opere principali di John Stuart Mill sono:
1843: Un sistema di logica.
1844: Saggi su alcune questioni controverse in economia politica.
1848: Principi di economia politica: con alcune delle sue applicazioni alla filosofia sociale.
1859: Sulla libertà.
1860: Considerazioni sul governo rappresentativo.
1863: utilitarismo.
1865: Esame della filosofia di Sir William Hamilton.
1869: La sottomissione delle donne / Schiavitù femminile.
1873: Autobiografia.