Il petrolio è una risorsa naturale liquida e oleosa che si trova nelle rocce sedimentate in profondità nel mare o sulla terraferma.
Tuttavia, il petrolio è una risorsa naturale molto importante nell'economia mondiale, perché viene utilizzato soprattutto nel settore energetico e nell'industria in generale.
Quindi, è una risorsa minerale di colore scuro composta da un insieme di idrocarburi, miscelati con zolfo, idrogeno e ossigeno in proporzioni variabili.
Dal momento che è una risorsa non rinnovabile; Non può essere prodotto, riutilizzato o rigenerato per il consumo; per questo è scarso.
Di conseguenza, nel mercato petrolifero si muovono enormi quantità di dollari, soprattutto per i suoi molteplici usi. Per questo incide sia sulle economie dei paesi produttori sia sui paesi che richiedono questa risorsa.
È anche conosciuto come oro nero o grezzo.
Come si forma l'olio?
Pertanto, l'olio è costituito da residui di organismi animali o vegetali che abitavano fiumi, mari, lagune, foci e le vicinanze dei mari.
Una volta che questi residui sono stati colpiti da batteri anaerobici che hanno assorbito tutto l'ossigeno, sono rimaste solo le molecole di idrogeno e di carbonio, che è ciò che ha formato i cosiddetti idrocarburi.
Quindi l'enorme pressione che viene applicata sugli elementi sedimentati provoca la produzione di un liquido, che viene espulso tra i diversi strati delle rocce sedimentate.
Infine, questo liquido è ciò che è noto con il nome di olio. Questa materia prima percorre molti chilometri fino a trovare superfici rocciose porose, dove viene infine immagazzinata.
Perché il petrolio viene raffinato?
Petrolio allo stato naturale, si potrebbe dire che non ha applicazione, per questo è necessario raffinarlo.
Per questo motivo il processo di raffinazione consente di trasformare gli idrocarburi e successivamente convertirli in molteplici prodotti derivati.
Quindi la raffinazione dell'olio avviene quando è sottoposto a temperature diverse in modo che possa essere separato, trasformato e purificato, in modo che diventi prodotti utili che hanno molte applicazioni.
Tipi di sostanze raffinate
Esistono tre tipi di sostanze raffinate, che possono essere:
- Gas: Le principali sostanze gassose che si ottengono dal petrolio sono butano, metano, etano e propano.
- Liquidi: Delle sostanze liquide ottenute da petrolio, benzina, olio combustibile e cherosene sono citate come le più importanti.
- Solido: dagli elementi solidi generati dall'olio troviamo catrame e paraffine.
Tipi di olio
Indubbiamente il prezzo del petrolio dipende dalla posizione geografica da cui viene estratto, poiché da questo deriva la sua facilità di trasporto, nonché i suoi usi e applicazioni.
Le principali tipologie di petrolio che vengono utilizzate nel mercato internazionale e che fungono da riferimento nei mercati finanziari, sono le seguenti:
1. Olio Brent
Viene prodotto soprattutto nel Mare del Nord, si caratterizza per essere dolce e più leggero; il che rende relativamente facile convertirlo in benzina e diesel.
Inoltre, essendo un greggio che viene prodotto in mare, ne favorisce e facilita il processo di trasporto.
Pertanto, il prezzo del petrolio Brent funge da riferimento nel mercato europeo.
2. Olio WTI
Il petrolio WTI (West Texas Intermediate) è caratterizzato dall'essere meno pesante del brent, questo perché il suo contenuto di zolfo è molto basso, ha appena lo 0,24%, il che lo rende un tipo molto morbido.
Il processo di raffinazione del WTI viene invece effettuato negli Stati Uniti, poiché tutti i suoi centri di estrazione si trovano vicino alla costa del Golfo del Messico.
Infatti, essendo morbido e leggero, viene utilizzato soprattutto per produrre benzina.
Il prezzo del petrolio WTI è leggermente superiore a quello del brent e del dubai. Questo prezzo viene utilizzato come riferimento nelle transazioni finanziarie nel mercato di New York.
3. Olio di Dubai
Allo stesso modo, il petrolio di Dubai è sulfureo e molto pesante. È prodotto in Asia ed è di qualità molto bassa.
D'altra parte, è un tipo di petrolio più importato dalle economie emergenti, in particolare dalla Cina.
Dubai viene utilizzata per il commercio soprattutto a Singapore, in particolare nel mercato delle materie prime e nei mercati informali.
Derivati del petrolio
Sono innumerevoli i prodotti estratti dal petrolio, ma ne elencheremo alcuni tra i più importanti:
- Propano
- Asfalto
- Detersivi
- Fibre sintetiche
- plastica
- Fertilizzanti
- Cosmetici
- Paraffina
- profumi
- integratori vitaminici
Infine possiamo dire che la risorsa del petrolio greggio non ha un uso pratico in sé, ma è una materia prima organica di grande valore che è stata utilizzata fin dall'inizio dell'umanità, e che nel tempo ha mostrato un alto potenziale per diventare dopo trasformarsi in un'infinità di prodotti. Pertanto, il suo uso e sfruttamento si è ampliato nel tempo.