L'economia sperimentale è una tecnica che applica metodi sperimentali in economia. In questo modo, cerca di proporre nuove teorie o di contrastare quelle esistenti.
In altre parole, l'economia sperimentale consiste nel condurre esperimenti di laboratorio. Questo, con l'obiettivo di sostenere o mettere in discussione le teorie economiche.
Questa branca dell'economia si distingue non basandosi esclusivamente sull'osservazione dell'oggetto di studio (decisioni delle persone), ma effettuando con loro prove in ambienti controllati.
Caratteristiche dell'economia sperimentale
Tra le caratteristiche più importanti dell'economia sperimentale possiamo citare:
- Il suo principale rappresentante è Vernon Smith, vincitore del Premio Nobel nel 2002. Questo, sviluppando una metodologia che consente ai ricercatori di analizzare gli effetti di una politica economica prima di attuarla. Quindi, l'idea è che i governi possano prendere decisioni migliori.
- Rappresenta una rottura con la concezione che solo le scienze di base come la biologia o la fisica possono applicare il metodo sperimentale.
- È un ramo dell'economia che si è sviluppato principalmente negli ultimi due decenni.
- Per l'economista Ken Binmore, gli esperimenti applicati all'economia devono seguire determinati criteri. Questi sono, ad esempio, che il problema decisionale è semplice, che l'intervistato ha un tempo ragionevole per dare una risposta, tra gli altri.
Vantaggi dell'economia sperimentale
Tra i vantaggi dell'economia sperimentale, spiccano i seguenti:
- Permette di contrastare empiricamente se le teorie economiche si realizzano nella realtà.
- È un metodo che dà l'opportunità di analizzare più da vicino le decisioni degli individui.
- Consente di riprodurre le ipotesi e il funzionamento dei modelli economici. Pertanto, può essere utilizzato, ad esempio, per stimare la funzione di domanda del consumatore.
- La persona o l'entità che conduce l'esperimento può progettare un test che risponda alle tue domande specifiche. Sulla base di questo, definirete i parametri del test. Queste sono, ad esempio, le opzioni tra cui l'intervistato dovrà scegliere, l'ambiente in cui verrà presa la decisione, il tempo di risposta, tra gli altri.
- Consente un'analisi preliminare degli effetti di una politica pubblica, ad esempio, all'interno di una comunità. Quindi, se i risultati saranno buoni, la misura potrà essere estesa a tutto il Paese.
Svantaggi dell'economia sperimentale
Tuttavia, l'economia sperimentale presenta anche alcuni svantaggi come i seguenti:
- I partecipanti all'esperimento possono avere un comportamento prevenuto, cercando una valutazione positiva e allontanandosi da quella che sarebbe una situazione reale. Cioè, l'intervistato potrebbe prendere una decisione solo per apparire intelligente o gentile con la persona che conduce il sondaggio, ad esempio (questo potrebbe essere risolto garantendo l'anonimato delle persone consultate).
- Gli individui cambiano il loro comportamento in base al contesto. Pertanto, è difficile replicare la realtà in un esperimento perché una decisione può variare, ad esempio, a seconda del luogo in cui viene effettuato l'acquisto. In alcuni negozi, il consumatore potrebbe essere disposto a pagare di più perché si fida della qualità dei prodotti.
- Il sondaggista può essere vincolato dai propri pregiudizi, anche inconsciamente. In tal caso, interpreterai i risultati dello studio sulla base di preconcetti.
- In quanto scienza sociale, l'economia studia il comportamento umano e questo può essere imprevedibile in determinate situazioni.
Esempio
L'economia sperimentale potrebbe essere applicata nelle politiche pubbliche, come accennato in precedenza. Ad esempio, se un governo vuole approvare un nuovo sussidio per le scuole pubbliche per migliorare la qualità dell'istruzione. Quindi, un progetto pilota viene implementato in una posizione specifica.
Successivamente, sulla base dei risultati dell'esperimento, le autorità decidono se il programma debba essere esteso all'intero Paese. Ciò si verificherebbe, ad esempio, se la stragrande maggioranza dei centri studi che accedono al sussidio riuscisse a migliorare le prestazioni dei propri studenti.
Economia pianificata