L'industria alimentare è quella che svolge tutte le fasi della filiera alimentare. Cioè, è responsabile della trasformazione di materie prime di origine animale e vegetale in alimenti che verranno immessi sul mercato per il consumo diretto.
In altre parole, l'industria alimentare sviluppa e distribuisce prodotti per il consumo umano (e dei suoi animali domestici). Questo, utilizzando input provenienti dall'agricoltura e dall'allevamento.
L'industria alimentare è della massima importanza nel mondo moderno, consentendo alle persone di avere un approvvigionamento costante di cibo. A ciò si aggiunge che i frigoriferi consentono di conservare questi prodotti.
Tuttavia, dobbiamo tenere conto del fatto che ci sono popolazioni che possono subire periodi di carenza di determinati prodotti, ad esempio a causa di siccità o calamità naturali.
Processi dell'industria alimentare
I principali processi dell'industria alimentare sono i seguenti:
- Ricezione: Significa non solo ricevere, ma anche selezionare gli alimenti di migliore qualità e scartare quelli che non sono adatti al consumo umano o che non soddisfano gli standard di qualità.
- Conservazione: Si riferisce a mantenere il cibo nelle migliori condizioni possibili in modo che possa essere conservato nel tempo. A tale scopo vengono solitamente utilizzati ambienti dove la temperatura e l'umidità sono prevalentemente controllate.
- Accusa: Sono tutte le procedure a cui vengono sottoposte le materie prime, come la miscelazione, la tostatura o il confezionamento. Questo, per ottenere alimenti trasformati o semilavorati.
- Conservazione: È la fase che attraversa il cibo per allungare la sua vita utile e quindi arrivare al consumatore finale in condizioni ottimali. Pertanto, esistono varie procedure come la salatura, la disidratazione, la sterilizzazione, il congelamento, la pastorizzazione e l'acidificazione.
- Servizi: Sono tutti i protocolli sanitari che supermercati e esercizi simili seguono quando offrono cibo ai propri clienti. In questa fase entrano anche i processi seguiti da ristoranti, hotel e altri luoghi dove il pubblico può consumare direttamente i prodotti.
Dubbi sull'industria alimentare
L'accademia ha messo in guardia sui danni che alcuni prodotti dell'industria alimentare possono causare alla salute, in particolare quelli definiti ultralavorati perché contengono una grande quantità di input chimici.
Ciò ha spinto i governi ad adottare misure in modo che le aziende includano sulle etichette dei loro prodotti se il cibo è ricco di grassi, zucchero o sodio, per esempio.
Un'altra domanda all'industria alimentare è che, alla ricerca di maggiori rese o redditività, ricorre all'allevamento intensivo. Quest'ultimo, ad esempio, implica un consumo energetico maggiore per chilogrammo di mangime e un trattamento che potrebbe essere considerato non etico con gli animali.
Come contropartita, c'è chi sostiene che queste tecniche possano garantire un maggiore approvvigionamento alimentare per la popolazione.
