Non c'è dubbio che il consumatore è sempre più esigente e richiede prodotti di qualità superiore. È proprio ciò che accade nel mercato della birra, dove il consumo di birra artigianale è in aumento. Nonostante tutto, è difficile guadagnarsi da vivere producendo birra artigianale.
Ma come è iniziata questa recente nascita della birra artigianale? Per trovarne l'origine bisogna andare negli Stati Uniti, per poi fare il salto in Europa, anche se in paesi come Messico e Brasile il suo consumo rimane marginale.
Il caso americano
Come dicevamo, negli Stati Uniti, dove tutto ha avuto inizio, i birrifici artigianali rappresentano il 24% delle vendite di birra. Perdono terreno invece le birre più industriali, con una produzione di massa e quindi più standardizzate. Ne è prova il fatto che i grandi produttori hanno perso quote di mercato dal 2008. Pertanto, i grandi marchi come Anheuser-Busch hanno subito un calo dell'8% rispetto al calo del 5,9% di Miller Coors.
Microbirrifici
Il motivo dell'ascesa della birra artigianale negli Stati Uniti è in gran parte dovuto all'arrivo dei cosiddetti microbirrifici. Questi microbirrifici sono piccole strutture in cui lavorano con un numero limitato di produzioni, ma di qualità molto superiore alla birra industriale. In questo modo, nel mercato della birra artigianale, troveremo una maggiore varietà di birre dai gusti molto diversi.
Per quanto riguarda i processi produttivi, troveremo maggiore elaborazione, senza dimenticare che i produttori saranno molto più selettivi nella ricerca delle materie prime. Anche l'imbottigliamento e l'etichettatura verranno effettuati in maniera più tradizionale. In breve, è un fermo impegno per la qualità rispetto alla quantità. Quindi, in posti come gli Stati Uniti, la produzione massima annua di un microbirrificio è fissata a 18.000 ettolitri.
Tuttavia, i punti deboli oi compiti in sospeso che questi microbirrifici devono affrontare è quello di ottenere una maggiore somiglianza tra i diversi lotti, nonché di eliminare alcuni difetti nei processi di produzione.
I brewpub
Un altro tipo di locale che ha avuto una grande proliferazione negli Stati Uniti sono i brewpub. Si tratta di pub che producono la propria birra, in cui il cliente può osservare attraverso le vetrine come si svolgono i diversi processi di lavorazione.
Pertanto, la crescita della quota di mercato di questo tipo di stabilimenti negli Stati Uniti è più che evidente. Se nel 2010 c'erano 620 microbirrifici e 1.053 brewpub, nel 2018 gli americani avevano un totale di 4.522 microbirrifici e 2.594 brewpub. Che rappresenta una crescita rispettivamente del 629% e del 146%.
Spagna, una strada difficile
Al di là della continua crescita del mercato della birra artigianale negli Stati Uniti, la situazione è molto diversa in Spagna. Nonostante la tendenza al rialzo, l'aumento del consumo di birra artigianale non è così marcato come negli Stati Uniti. Bisogna riconoscere che una produzione di 17.900 ettolitri all'anno di birra artigianale è passata a 400.000 ettolitri all'anno, ma questo rappresenta solo l'1% della produzione totale di birra in Spagna.
Se cerchiamo l'origine dell'interesse per la birra artigianale in Spagna, dobbiamo tornare agli anni peggiori della crisi (2010-2012). Sono stati molti quelli che, di fronte a una situazione di disoccupazione, hanno optato per l'imprenditorialità e si sono lanciati nella produzione di birra artigianale.
Attualmente il mercato della birra artigianale spagnola è composto da numerosi piccoli produttori. Nonostante siano molti concorrenti, le dimensioni e la struttura dei piccoli produttori spagnoli non sono sufficienti per competere con le grandi industrie della birra del paese.
Di fronte a un settore maturo come quello della birra industriale, la birra artigianale si presenta come un settore dinamico, con un'ampia varietà di offerte, con una moltitudine di gusti tra cui scegliere. Gli artigiani sono prodotti a più alto valore aggiunto, da qui il loro prezzo più alto.
Tuttavia, il grande handicap dei piccoli produttori di birra è che, a causa delle loro piccole dimensioni, è più difficile per loro affrontare i costi e rispettare tutti gli accreditamenti e le normative vigenti.
Canali di distribuzione
Un altro aspetto da considerare è la distribuzione. Indubbiamente, per arrivare ovunque e, in definitiva, farsi conoscere, è necessario disporre di buoni canali di distribuzione. Quindi, i piccoli produttori trovano più difficile distribuire la loro birra.
I canali di distribuzione sono occupati dai grandi birrifici, che costituisce una vera barriera all'ingresso nel settore. Tutto questo senza dimenticare che alcune province spagnole non hanno abbastanza popolazione, quindi in alcuni casi devono viaggiare in grandi città come Madrid e Barcellona per mantenere un numero accettabile di vendite.
Lo sbarco delle grandi aziende
Le grandi aziende del settore birra, invece, consapevoli delle prospettive di crescita, hanno mosso i primi passi e sono approdate nel settore artigianale. In questa direzione, aziende come Heineken e Mahou sono entrate nel capitale di piccoli birrifici.
L'idea delle grandi aziende si basa sul fornire l'esperienza e il capitale necessari, mantenendo la varietà e il tocco di qualità della birra artigianale. Tuttavia, l'arrivo di grandi aziende di birra può anche essere un'arma a doppio taglio, perché, sebbene possano dare una spinta ai microbirrifici, possono anche finire per essere concorrenti molto difficili che gestiscono budget molto più grandi.