I canali di distribuzione sono definiti dalle diverse fasi o fasi che attraversa un prodotto, in modo che la sua proprietà passi da una mano all'altra. Dal produttore al consumatore o utente finale.
Formalmente, i canali di distribuzione potrebbero essere considerati come circuiti definiti il cui obiettivo finale è quello di agevolare il prodotto da parte dei produttori affinché i clienti possano usufruirne al momento dell'acquisto. La distribuzione, invece, viene solitamente classificata in base all'oggetto principale del canale: beni di consumo, beni industriali o servizi.
Un altro tipo di classificazione separa i canali nella distribuzione diretta, se effettuata senza intermediazione tra produttore e consumatore, o indiretta se comprende punti intermedi della filiera. La scelta di una modalità o dell'altra dipenderà da vari fattori come il prezzo del prodotto, il pubblico di destinazione o le dimensioni dell'azienda.
Di solito, tra i fattori di un canale ci sono quelle aziende che partecipano attivamente al processo e ad un certo punto hanno la proprietà del prodotto. Per questo motivo le banche che finanziano molte di queste attività non sono considerate parte del canale distributivo.
Funzioni del canale di distribuzione
Le funzioni del canale distributivo sono riassunte nella seguente tabella:
L'importanza di un canale distributivo risiede principalmente nel fatto che esistono separazioni geografiche o locative e cronologiche. Pertanto, è necessario effettuare lo stoccaggio, il trasporto e la vendita della merce dal produttore al cliente finale grazie a grossisti e dettaglianti.
- Grossisti: Mediano tra il produttore e i dettaglianti, dedicandosi alla vendita di prodotti e servizi in grandi quantità, che saranno venduti o ad altri grossisti o produttori o, principalmente, a dettaglianti. I grossisti non collegano mai direttamente il produttore e il consumatore finale. Cioè, non vendono prodotti e servizi acquistati dal produttore o da altri grossisti ai consumatori del prodotto.
- Rivenditori: Collegano la fornitura di grossisti e produttori con il consumatore finale dei prodotti e, come il grossista, svolgono funzioni diverse da quelle generiche che ne giustificano l'esistenza, come raggruppare i prodotti di diversi fornitori e creare un assortimento per il consumatore finale, concessione di credito e facilitazioni di pagamento ai clienti sui loro acquisti, tra gli altri.
In questo modo, formando una struttura complessa, il canale distributivo raggruppa diverse aziende o organizzazioni che realizzano questa catena. Quindi il canale di distribuzione è formato da persone e imprese che partecipano al trasferimento del prodotto dal fabbricante o produttore iniziale e dal cliente o utente finale.
D'altro canto, la stessa azienda può coprire più passaggi all'interno della catena distributiva, esercitando più mansioni del canale, attraverso una strategia di integrazione verticale.
È importante notare che la catena o il canale di distribuzione copre fino all'ultimo punto in cui il prodotto in questione non è stato trasformato. Cioè, se viene modificato o trasformato in un altro nuovo prodotto, ciò significherà la creazione di una nuova catena e il canale di distribuzione iniziale verrà interrotto.
Selezione del numero di intermediari
Una delle principali decisioni nella progettazione di una struttura del canale di distribuzione è la determinazione del numero di intermediari a livello verticale. Cioè, diversi intermediari che intervengono nel canale. I tre tipi fondamentali di canali sono:
- Canale lungo: Quando il numero dei diversi intermediari utilizzati per la distribuzione è il massimo possibile, come nel caso del mercato alimentare deperibile, dove un produttore, per accedere al consumatore finale, si avvale di grossisti di origine e di destinazione.
- Canale corto: Laddove il numero degli intermediari è ridotto e, solitamente, i produttori utilizzano un solo intermediario per raggiungere il consumatore finale.
- Canale diretto: Quando il produttore accede direttamente al consumatore. Questo livello non è molto comune nei prodotti tangibili, perché tutte le funzioni che devono essere svolte nella distribuzione verrebbero assunte dal produttore, spesso non operativo in termini economici ed efficienti.
Vantaggi dell'utilizzo dei canali di distribuzione
Ci sono vantaggi derivanti dall'uso dei canali di distribuzione:
- Di posto: Avvicinare il prodotto il più possibile al luogo in cui si trova il consumatore evita loro di dover percorrere lunghe distanze per soddisfare le proprie esigenze. In questo modo è possibile rendere più appetibile il prodotto mettendolo più a portata di mano grazie ad un buon utilizzo della distribuzione.
- Di volta in volta al consumatore: Tenendo conto dell'esistenza di prodotti esclusivi, disponibili solo in luoghi specifici ed esclusivi. Di solito si suppone che certi prodotti per i quali il cliente finale sia disposto a fare uno sforzo per ottenerla. È tempo perché il momento in cui il prodotto viene offerto sia misurato e studiato in termini di soddisfazione del pubblico attraverso studi di mercato.
Uno dei principali vantaggi in termini di distribuzione è l'esistenza di più canali, che per loro natura favoriscono il trasferimento e la commercializzazione di merci o prodotti simili, come potrebbe essere il caso dei telefoni cellulari e dei loro accessori, che solitamente sfruttano la stessa canali di distribuzione sfruttando la stessa struttura aziendale.
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