Nel corso della storia, la distribuzione della popolazione si è evoluta. Con l'esodo rurale gli abitanti si sono trasferiti dalle campagne alle città. Gli agglomerati urbani sono sinonimo di progresso economico e industrializzazione, diventando i grandi motori delle economie nazionali.
Ma, al di là dello sviluppo economico che avviene nelle grandi città, queste enormi città generano esternalità negative come inquinamento, traffico inefficiente o consumo eccessivo di energia. La risposta sta quindi nelle cosiddette “città intelligenti”.
Viviamo in un modello economico che negli ultimi decenni è stato caratterizzato da una grande crescita economica e che ci ha permesso di raggiungere alti livelli di sviluppo. Tuttavia, questa crescita globale ha i suoi svantaggi, poiché in molte occasioni le risorse sono state sovrasfruttate, utilizzando grandi quantità di combustibili fossili e degradando la natura.
È qui che emerge il concetto di sviluppo sostenibile, che propone un uso più razionale ed efficiente delle risorse naturali, con una visione più a lungo termine caratterizzata dal rispetto dell'ambiente. E, naturalmente, insieme allo sviluppo sostenibile troviamo il concetto di "città intelligente".
Città intelligenti e sviluppo sostenibile
Qual è questa nuova idea di "città intelligente"? In cosa consiste? Bene, una città intelligente è quella che utilizza in modo intensivo le tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC) per risolvere i suoi problemi e gestire la sua routine. Utilizzando queste nuove tecnologie, queste città saranno in grado di offrire servizi con un più alto grado di efficienza, le emissioni di carbonio saranno ridotte, le risorse saranno utilizzate in modo efficiente e, quindi, favoriranno lo sviluppo sostenibile. È chiaro che in questo modello di città la tecnologia sarà l'elemento centrale attorno al quale si svilupperanno queste città del futuro. E sì, si parla di città del futuro perché entro il 2050 l'Onu stima che il 67% della popolazione mondiale risiederà nelle città.
Ma come può una smart city migliorare il benessere della popolazione? Quali sono i vantaggi di queste città governate dall'ICT? Possiamo trovare vantaggi che vanno dal risparmio energetico a procedure burocratiche più semplici, attraverso trasporti pubblici più efficienti, una maggiore sicurezza nelle infrastrutture o una grande abbondanza di dati che possono essere utili alle aziende.
In che modo le città intelligenti possono influenzare la vita dei cittadini?
Per molti consumatori interpretare la bolletta elettrica diventa un grattacapo: una moltitudine di cifre, numerosi concetti e un importo finale elevato. Di fronte alla tradizionale bolletta elettrica, come elemento in più delle smart city, troviamo i “contatori intelligenti”. Questi contatori vengono installati a costo zero per i cittadini, funzionano tramite onde radio e ci permettono di verificare in ogni momento quanto si spende per i servizi di base come luce e gas. In questo modo, se gli utenti scoprono che il loro consumo di energia è eccessivo, possono prendere provvedimenti per ridurlo.
La congestione del traffico e gli ingorghi sulle strade principali mettono alla prova la pazienza di molti cittadini che vanno e vengono dal lavoro. Per aggiungere al danno la beffa, una miriade di emissioni inquinanti sgorgano dai tubi di scappamento dei veicoli privati. La risposta per ridurre questo tipo di emissioni è un fermo impegno nei confronti del trasporto pubblico e una riduzione dell'uso dei veicoli privati. Le città intelligenti stanno tornando in gioco nel trasporto urbano.
Come proposto a New York City, la soluzione sarebbe quella di avere una flotta di autobus elettrici. Da parte loro, gli utenti del trasporto pubblico possono contare su un'applicazione che mostra loro il percorso dell'autobus che hanno preso. Inoltre, questo progetto prevede anche sensori ai semafori, in modo che quando gli autobus si avvicinano il semaforo verde vada avanti o duri. Tutto ciò contribuirebbe a un trasporto urbano più efficiente e veloce, poiché avrebbe la precedenza agli incroci.
Nell'economia di libero mercato, uno dei grandi ostacoli si trova negli ostacoli burocratici con le pubbliche amministrazioni. Licenze, permessi e pagamento delle tasse comportano scartoffie significative che richiedono tempo e denaro per aziende e privati. Per risolvere questo problema ci sarebbero applicazioni nelle smart city che consentono il pagamento delle bollette locali, consentono di richiedere l'accesso ai servizi pubblici e facilitano la segnalazione di incidenti o infrastrutture in cattive condizioni. Queste applicazioni possono addirittura semplificare la vita dei cittadini offrendo informazioni su quei luoghi dove c'è una maggiore disponibilità di parcheggio.
Un concetto legato alle smart city si chiama Big Data, ovvero la capacità di gestire enormi quantità di dati che consentono alle aziende di prendere decisioni. In questo senso, le amministrazioni locali potrebbero raccogliere dati sui consumi, sui turisti, sul loro budget e sul traffico. Questi dati, sempre anonimi, sono una preziosa fonte di informazioni per le aziende che consentono alle aziende di identificare opportunità di business.