Il relativismo culturale è una corrente che afferma che lo studio delle altre culture deve essere svolto in modo empatico. Cioè, ogni cultura ha le sue peculiarità, nessuna è superiore all'altra.
Il relativismo culturale consiste nello studiare il resto delle culture, abbandonando la visione che la nostra stessa ci imprime. Fino praticamente al XX secolo, tutti gli studi e le analisi di altre culture, soprattutto di quella occidentale, erano stati effettuati pensando che la nostra fosse la migliore, la più sviluppata e desiderabile. Ciò ha fatto sì che molte delle analisi e delle conclusioni ottenute attraverso queste indagini ci apparissero strane e persino indesiderabili. Pensare in questo modo che solo il modo in cui la nostra cultura affronta questi temi è l'unico corretto.
Il relativismo culturale si oppone a questa visione nelle indagini e valutazioni culturali.
Da questo punto di vista si crede solo che queste pratiche siano diverse, ma né peggiori né migliori. Cosa ovvia, poiché ogni cultura si è sviluppata nel corso dei secoli, influenzata da numerosi fattori come il clima, il territorio, oi progressi tecnici e tecnologici. Quindi, in un mondo senza globalizzazione, come è successo fino a poco tempo fa, è normale che, a causa delle differenze nei fattori sopra citati, le società si siano sviluppate in modo molto asimmetrico. Pur avendo etica e morale completamente diverse, ruolo in cui la religione è stata determinante.
Il relativismo culturale nelle scienze sociali social
La prospettiva con cui questo concetto deve essere inteso è dal punto di vista metodologico. Capire che non si tratta di accettare e adottare altre pratiche culturali, infatti molte particolarità sono rifiutabili e riprovevoli, come il sacrificio umano o la lapidazione. Si tratta piuttosto di comprendere il contesto e analizzarlo, comprendendo che le analisi devono essere fatte da un punto di vista il più oggettivo possibile, abbandonando la superiorità culturale, chiamata anche etnocentrismo.
Come abbiamo detto, sono numerose le pratiche che ci sembrano discutibili, ma che nel tempo e nella cultura che si sono sviluppate hanno la loro spiegazione e significato. Un esempio può essere la schiavitù nella democrazia greca; incesto nelle culture antiche; o sacrifici umani negli Aztechi, Maya e Incas.
Relativismo, universalismo culturale ed etnocentrismo
Vale la pena evidenziare le differenze essenziali tra questi tre concetti, poiché possono confonderci.
Primo, relativismo e universalismo culturale sono termini simili, ma molto diversi. Il primo si riferisce a quanto spiegato in tutto il testo, che nessuna cultura è superiore a un'altra, sono semplicemente diverse, ed è qualcosa di cui si deve tener conto quando si studiano altre società. D'altra parte, l'universalismo afferma che tutte le culture hanno molti elementi in comune, ci sono valori che sono inerenti all'essere umano. Ma il grado di sviluppo di ciascuno è ciò che ha segnato le differenze tra le diverse culture.
D'altra parte, l'etnocentrismo è presentato come un antonimo di relativismo culturale. Presuppone la visione che la propria cultura è superiore alle altre, generando per loro un disprezzo palpabile. E, quindi, un'opzione auspicabile potrebbe essere l'invasione, l'espansione e l'imposizione della nostra cultura sul resto. Questa è stata una pratica costante nel mondo occidentale (Europa e Nord America).
Esempi di relativismo culturale
Per capire graficamente cosa implica questo concetto, metteremo diversi esempi che potrebbero entrare in conflitto con le nostre pratiche abituali:
- Poligamia: In diverse società, come quella musulmana, è legale avere due o più mogli
- Capi di abbigliamento: È comune che i membri della tribù indossino abiti scarsi, in alcuni casi che coprono solo gli organi genitali.
- Medicinale: Altre culture tendono a riporre molta fiducia nelle pratiche medicinali tradizionali o sciamaniche. A scapito della medicina scientifica.
- Giappone: In Giappone e in Asia in generale hanno comportamenti molto diversi dai nostri: dormire su un futon per terra, girare a piedi nudi per casa o dormire in luoghi pubblici.
Il relativismo culturale richiede la comprensione del fatto che queste pratiche non sono cattive o peggiori, ma diverse.