Il capitalismo è un sistema economico e sociale basato sul fatto che i mezzi di produzione devono essere di proprietà privata, il mercato funge da meccanismo per allocare risorse scarse in modo efficiente e il capitale funge da fonte per generare ricchezza. Ai fini concettuali, è la posizione socio-economica contraria al socialismo.
I fattori fondamentali della produzione sono lavoro e capitale. Il capitalismo propone che il lavoro sia fornito in cambio di salari in denaro e deve essere accettato liberamente dai dipendenti. L'attività economica è organizzata in modo tale che le persone che organizzano i mezzi di produzione possano realizzare un profitto economico e aumentare il proprio capitale. Beni e servizi sono distribuiti attraverso meccanismi di mercato, favorendo la concorrenza tra le imprese. Aumentare il capitale, attraverso gli investimenti, aiuta a generare ricchezza. Se gli individui perseguono il guadagno economico e la concorrenza di mercato, la ricchezza aumenterà. E con l'aumento della ricchezza, le risorse disponibili aumenteranno.
Modalità di produzioneCapitalismo industrialeCapitalismo e socialismo
Le economie capitalistiche sono principalmente caratterizzate dal fatto che le aziende e gli individui producono e scambiano beni e servizi sul mercato attraverso transazioni economiche attraverso determinati prezzi. In questo modo si può evidenziare che è l'individuo che, attraverso organizzazioni imprenditoriali o finanziarie, prende l'iniziativa economica e prende le decisioni.
Il sistema opposto in termini di proprietà privata al capitalismo è il socialismo, che sostanzialmente difende il concetto di proprietà sociale degli elementi della produzione o dei beni. In questo modo, come risultato della difesa della proprietà privata, emergono le altre caratteristiche capitalistiche: difesa degli interessi propri e individuali, sistemi di prezzo e esistenza di concorrenza nel mercato.
Nel corso degli anni, le posizioni socialiste si sono evolute dalle loro premesse più classiche a una più aperta e accettante il libero scambio. Sotto alcune premesse fondamentali come il controllo dei governi in ambito economico e finanziario e la tutela del cittadino per evitare situazioni di disuguaglianza o abuso sociale. Questi sono sistemi economici misti noti come socialismo di mercato o socialdemocrazia.
Origine del capitalismo
Altri nomi con cui il capitalismo è stato chiamato fin dalla sua origine sono "economia di libero mercato" o "economia libera".
Sebbene sia i mercanti che il commercio siano esistiti sin dalla nascita delle prime civiltà, il sistema capitalista non è apparso fino al XIII secolo in Europa. Il capitalismo è stato il sistema economico che ha sostituito il feudalesimo in gran parte del mondo. Prima del capitalismo, il lavoro era un obbligo che derivava da vincoli di servitù signorile, di schiavitù o come obbligo socio-morale di se stessi verso la propria comunità. Il capitalismo nasce per proporre lavoro in cambio di capitale (salario), invece che servitù o schiavitù, da cui il suo nome.
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Storia del capitalismo
Le idee del capitalismo, che hanno avuto inizio nel XIII secolo come già accennato, hanno sostituito quelle che predominavano nel Medioevo. Successivamente furono rafforzati dal processo di colonizzazione del continente americano da parte delle potenze europee a partire dal XV secolo. Questo, a causa dello scambio commerciale che si era generato tra le metropoli e le loro colonie nel nuovo continente.
Più tardi, nel XVIII secolo, fu rilevante il contributo di Adam Smith, che pubblicò "The Wealth of Nations" dove difendeva i principi del libero mercato. Smith potrebbe essere considerato il creatore del capitalismo, anche se questo è discutibile.
Usando la metafora della "mano invisibile", Smith ha sostenuto che una società otterrebbe un maggiore benessere se lo stato permettesse al mercato di funzionare da solo, attraverso la legge della domanda e dell'offerta. In questo modo, assicurava il pensatore scozzese, se ciascuno persegue il proprio vantaggio, anche la comunità nel suo insieme raggiungerà la migliore situazione possibile.
Le idee del capitalismo furono ulteriormente sostenute dal Rinascimento e dall'Illuminismo, che soppiantarono il sistema noto come Vecchio Regime e diedero origine agli stati moderni.
Il capitalismo fu poi messo in discussione da uno dei pensatori più emblematici del XIX secolo, Karl Marx, il quale sosteneva che il sistema capitalista favoriva lo sfruttamento di un gruppo della popolazione, il proletariato, da parte dei proprietari dei mezzi di produzione, i capitalisti. Nacque così una corrente di pensiero socialista che fu portata all'estremo con il sistema comunista dell'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) nel XX secolo. Tuttavia, il modello da lui proposto, di un'economia totalmente centralizzata dallo Stato, non ha ottenuto i risultati sperati.
In questo contesto c'è stata una svolta storica molto importante, la caduta del muro di Berlino nel 1989, che in un certo senso ha significato la vittoria della libertà economica sul modello comunista. Tuttavia, il capitalismo ha dovuto ammettere l'intervento dello Stato in certi aspetti o settori come l'istruzione e la sanità.
Va notato che in ogni crisi economica (come i subprime del 2008 o il Grande Confinamento a causa della pandemia di coronavirus) il sistema capitalista viene messo in discussione e gli economisti propongono nuove misure per garantire che i benefici del libero mercato possano raggiungere tutti ( o quasi l'intera) popolazione. Ma è un dibattito che continuerà, e sul quale sembra non ci sarà mai un accordo unanime.
Caratteristiche del capitalismo
I principi fondamentali del capitalismo sono:
- Difesa dei diritti individuali: Proprietà privata del capitale e dei mezzi produttivi.
- Libertà di impresa: Attraverso il quale è possibile realizzare progetti imprenditoriali o porvi fine.
- Mercato competitivo: Il che significa che il prezzo di scambio è dato dall'interazione della domanda e dell'offerta con la minima interferenza da parte dello Stato.
- In questo mercato con molteplici opzioni e alternative di prodotto tra cui gli individui hanno la possibilità di scegliere. In esso si plasmano le decisioni di domanda e offerta che danno luogo agli equilibri e ai prezzi.
Secondo queste basi, i membri dello spettro economico operano secondo il perseguimento del proprio interesse e la massimizzazione dei propri benefici, accumulando e utilizzando capitale per esso. In alternativa, i lavoratori che partecipano al sistema fornendo lavoro ricevono in cambio uno stipendio o altri tipi di remunerazione che soddisfino la loro utilità e consentano loro di ottenere i beni oi servizi di cui hanno bisogno.
Il ruolo dello Stato nel capitalismo
Il compito principale del governo sotto il capitalismo è controllare i fallimenti del mercato. Inoltre, deve impedire che il sistema porti a situazioni abusive e deve incoraggiare la concorrenza. Sotto questo concetto ci sono diversi tipi di sistemi derivati, come il capitalismo monopolistico, il capitalismo finanziario o il neocapitalismo.
In questo senso, spicca soprattutto la scarsa presenza e influenza del potere politico nel mercato, poiché consente ai proprietari o agli imprenditori di operare con un alto grado di libertà e indipendenza per ottenere benefici. Con questi, i datori di lavoro ottengono il reinvestimento nelle aziende e il pagamento ai lavoratori. Allo stesso tempo, presuppone la riduzione del potere che lo stato ha nel quotidiano finanziario e commerciale. Dando, in questo modo, maggior peso agli agenti privati e curando il presidio dei mercati.
I fautori della privatizzazione dei mezzi di produzione spesso sostengono che l'impresa privata è generalmente un gestore di controllo e direzione migliore dello stato. Al che, la burocrazia o le sue numerose responsabilità impediscono loro di svolgere questo compito in modo efficiente. Oltre al fatto che quando un'azienda è pubblica, sono i cittadini che sopportano le possibili perdite derivanti da una migliore gestione. Quando invece è privato, è l'azienda stessa che si assume tutti i rischi.
I liberali sostengono che in un mercato in cui c'è concorrenza, le aziende sono in grado di migliorare prodotti e servizi, modificando la struttura dei costi per poter offrire più qualità a prezzi inferiori. Ridurre il ruolo dello Stato e la sua ingerenza nei mercati è uno dei fondamenti del capitalismo e della più recente economia occidentale.
Differenza tra capitalismo e socialismoEsempi di capitalismo
Alcuni esempi di capitalismo possono essere:
- Gli Stati Uniti sono il paese che si identifica maggiormente con il capitalismo, questo si è particolarmente distinto durante l'era della Guerra Fredda, quando si caratterizzava per essere un antagonista dell'URSS dove era stato impiantato un sistema comunista.
- Un altro tipo di capitalismo è quello applicato dalla Cina, che ha optato per un'apertura commerciale, pur avendo, politicamente, un sistema a partito unico.
- Il capitalismo può essere considerato, in ambito microeconomico, un mercato in cui lo Stato non interviene a dettare alle imprese un prezzo e una quantità di produzione.