La società postindustriale è quella in cui l'economia si basa sulla produzione di servizi e non sull'industria o sulla manifattura.
In altre parole, una società può essere considerata postindustriale quando la maggior parte della ricchezza è fornita dai settori terziario (servizi) e quaternario (ricerca e sviluppo). Allo stesso modo, le attività del settore primario (attività estrattive) e secondario (trasformazione di materie prime in beni di consumo) diventano meno rilevanti per l'economia.
Vista in altro modo, le società postindustriali si caratterizzano per essere orientate ai servizi e alla conoscenza piuttosto che alla trasformazione delle materie prime.
Origine delle società postindustriali
Si può dire che esisteva una società preindustriale, dove i settori primari, in particolare l'agricoltura, erano i più importanti. Poi, a partire dalla Prima Rivoluzione Industriale del XVIII secolo, si svilupparono tutte le attività di trasformazione, dando origine alla società industriale.
Il concetto di società postindustriale è emerso con la pubblicazione di Alain Touraine intitolata "La società postindustriale" nel 1969. Successivamente, anche il sociologo Daniel Bell ha utilizzato il concetto nel suo lavoro "L'avvento della società postindustriale" nel 1973.
Si può dire che oggi alcuni paesi, in particolare quelli del mondo sviluppato, sono società postindustriali. Tuttavia, molte nazioni hanno ancora settori come l'estrazione mineraria che non fanno parte del settore dei servizi come principale attività economica.
Nel caso della Spagna, ad esempio, tenendo conto che il suo settore produttivo più importante è il turismo, potrebbe essere considerata una società postindustriale.
Caratteristiche delle società postindustriali
Le principali caratteristiche delle società postindustriali sono:
- La concentrazione della forza lavoro è più nel settore dei servizi che nei settori primari.
- La conoscenza teorica e scientifica diventa il motore dell'economia e il modo in cui è organizzata la società. Pertanto, è apprezzato più della conoscenza pratica.
- L'informazione è un elemento fondamentale, per questo le tecnologie della comunicazione diventano rilevanti nel sistema economico, come si vede dallo sviluppo di Internet.
- L'innovazione e la creatività sono un fattore chiave nello sviluppo di nuove tecnologie.
- L'attività economica non si concentra tanto sulla produzione di beni materiali, ma sui beni immateriali.
- Non c'è solo un cambiamento nell'economia, ma anche nella demografia. Pertanto, l'età media della popolazione aumenta in conseguenza di una maggiore longevità (dovuta ai progressi della medicina) e di una riduzione del tasso di natalità.
- Visto da un punto di vista politico, il potere dipenderà più dall'avere conoscenza, e meno dall'accumulazione del capitale o dei mezzi di produzione.