La fluttuazione ciclica è l'oscillazione che una variabile registra (in particolare in economia, viene analizzata nel prodotto interno lordo o nel PIL) attorno a un trend di lungo periodo.
In altre parole, le fluttuazioni cicliche sono movimenti che corrispondono a un'espansione o una contrazione a medio termine, essendo un fenomeno né stagionale né accidentale.
È possibile stimare, in media, la durata di una fluttuazione ciclica. Ad esempio, si dice spesso che i cicli economici durano circa 5 anni. Tuttavia, questo non è sempre esattamente vero in quanto dipende da molti fattori.
È bene precisare che fluttuazione ciclica è sinonimo di ciclo economico, argomento sul quale abbiamo un articolo in cui dettagliamo maggiori informazioni come le fasi dei cicli e la loro classificazione in base alla loro durata.
Esempio di fluttuazione ciclica
Diamo un'occhiata a un esempio di fluttuazione ciclica. Supponiamo che un paese Z sia cresciuto (il suo PIL) del 4% nel 2018. Allo stesso modo, l'anno precedente e l'anno precedente gli aumenti annuali erano rispettivamente del 3% e del 3,4%. Ciò significa che il Paese potrebbe essere in una fase di espansione, tenendo conto che negli ultimi dieci anni il tasso di crescita è stato in media del 2% annuo.
Entro il 2018, inoltre, il paese Z ha avuto una maggiore attività economica nell'ultimo trimestre, rispetto agli altri trimestri. Ma questa non è una fluttuazione ciclica, ma un movimento stagionale.
Allo stesso modo, se si verifica un evento imprevisto, ad esempio nella sfera politica, che genera un impatto sulle variabili economiche, non si tratta di una fluttuazione ciclica, ma piuttosto di un movimento irregolare o di un processo stocastico.
Importanza delle fluttuazioni cicliche
Per le autorità che definiscono le politiche economiche, è importante identificare le fluttuazioni cicliche. In questo modo, possono decidere quale azione intraprendere.
Ad esempio, se il Paese sta attraversando una fluttuazione ciclica di minore crescita economica, si possono attuare politiche fiscali o monetarie espansive (come un aumento della spesa pubblica o una riduzione del tasso di interesse di riferimento), in modo che gli effetti siano anticiclici .
Politica fiscale espansivaPolitica monetaria espansivaMisurazione delle fluttuazioni cicliche
Le fluttuazioni cicliche sono misurate calcolando la differenza o gap tra il PIL effettivo dell'economia e il suo PIL potenziale, che è quello che può essere raggiunto senza generare pressioni o squilibri sui prezzi e/o sui salari.
Il PIL potenziale, pur essendo un indicatore teorico, può essere stimato attraverso il filtro di Hodrick-Prescott che separa la componente ciclica e tendenziale (di lungo termine) di una serie. Tale procedura può essere svolta tramite software specializzato dove vengono inseriti i dati oggetto di analisi.