Uno dei grandi problemi della scienza economica è cercare di soddisfare bisogni umani potenzialmente illimitati con risorse scarse. Se vogliamo che il nostro pianeta e la specie umana durino nel tempo, è fondamentale gestire le limitate risorse disponibili in modo efficiente e responsabile.
È qui che entra in gioco la cosiddetta economia circolare, in cui il riciclaggio dei rifiuti gioca un ruolo fondamentale. Uno di quegli eroi che lottano per lo sviluppo sostenibile è l'ingegnere industriale Ignacio López Ibáñez. Un uomo con una vasta esperienza nel riciclaggio e nell'eco-efficienza.
Carriera professionale di Ignacio López Ibañez
Dopo una formazione come ingegnere industriale presso l'Università Politecnica della Catalogna e l'Institut National Polythecnique de la Lorraine (Nancy, Francia), ha attraversato aziende come Unicore. In Unicore, ha progettato il primo impianto al mondo per riciclare le batterie Tesla e Prius, ottenendo una riduzione del 30% dei costi operativi e senza un singolo incidente durante la sua carriera come Head of Operations.
Al suo ritorno a Barcellona ha lavorato per StoraEnso (Barcelona Cartonboard), dove in qualità di Direttore di produzione è stato uno dei responsabili della creazione del primo impianto al mondo per il riciclaggio di cartoni per bevande usati. Il suo lavoro presso StoraEnso e quello del suo team è stato premiato con il premio europeo BEST LIFE, senza dimenticare i numerosi standard di qualità ISO e OSHA raggiunti.
Ha lavorato come direttore della produzione presso Alucha Management BV e attualmente lavora come direttore della produzione presso Ursa Ibérica, dove svolge compiti relativi all'eco-efficienza. Ricordiamo che per ecoefficienza si intende la capacità di soddisfare i bisogni umani utilizzando le risorse in modo efficiente e rispettoso dell'ambiente.
Così, dalla mano di Ignacio López, impareremo cosa può offrire l'economia circolare, qual è lo stato attuale del riciclaggio in tutto il mondo, la sostituzione dei veicoli a combustione con auto elettriche e le sfide che le aziende devono affrontare per raggiungere l'eco-efficienza.
Intervista a Ignacio López Ibáñez
D: Si è parlato molto di auto elettriche come alternativa ai veicoli a combustione. Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di questo tipo di veicolo?
R: Fino a poco tempo fa, i veicoli elettrici non potevano competere con i veicoli tradizionali, principalmente a causa del loro basso chilometraggio. Non è stato fino all'invenzione delle batterie agli ioni di litio per telefoni cellulari, che la densità di energia raggiunta in questi ha permesso all'auto elettrica di competere direttamente con le auto a combustione.
Da un punto di vista tecnico, il motore elettrico è molto più efficiente del motore a combustione. Il processo di combustione consente solo un rendimento massimo del 20-30%, mentre la conversione in motore elettrico raggiunge il 75% della potenza nominale. Un motore elettrico è praticamente privo di parti in movimento, non necessita di raffreddamento, albero di trasmissione, olio o praticamente di manutenzione. E, naturalmente, non produce emissioni.
Dal punto di vista della sicurezza, l'auto elettrica, non avendo un motore pesante nella parte anteriore, che funge da massa morta nel rinculo in caso di possibile impatto, si è rivelata avere un comportamento molto superiore nella parte anteriore. e crash test laterali, ottenendo 5 stelle.
L'unico grande handicap degli impianti elettrici è il problema della possibile autoaccensione delle batterie. Se non sono ben progettati e raffreddati, possono surriscaldarsi e prendere fuoco. Ora, anche se questo accade raramente, ci sono segnalazioni a riguardo.
D: Cosa comporta il riciclaggio delle batterie delle auto elettriche?
R: La batteria dell'auto elettrica rappresenta una buona parte del costo (tra 7.000 e 10.000 euro a seconda dei kW offerti da ciascun modello). Queste batterie non hanno una memoria di carica e dovrebbero avere un'aspettativa di vita di circa 10 anni. Gli elementi metallici contenuti in queste batterie, oltre ad essere scarsi in natura, richiedono un costo elevato e un'infrastruttura estrattiva che giustifichi economicamente la necessità di riciclarli.
Per le auto elettriche i metalli contenuti, principalmente litio, cobalto e rame, sono elementi scarsi, costosi, costosi. Anche, in alcuni casi, geopoliticamente difficile da estrarre. Questo sarebbe il caso del cobalto nella Repubblica Democratica del Congo.
Il costo energetico ed economico per ottenere un metallo concentrando e riducendo il minerale di origine è superiore dell'80%. Soprattutto per cobalto e rame. Per quanto riguarda il costo del riciclaggio direttamente a fine vita. Il futuro è nelle miniere urbane. C'è abbastanza metallo per non avere praticamente scavi.
Va ricordato che i metalli possono essere riciclati all'infinito senza perdere le loro proprietà fisiche o funzionali. Inoltre il processo di riciclo di queste batterie se effettuato con BAT (migliore tecnologia disponibile) ha un livello di emissioni in atmosfera molto inferiore agli standard attuali.
Contrariamente alla credenza popolare, i processi di riciclaggio sono economicamente molto redditizi e non richiedono sovvenzioni pubbliche di alcun tipo.
Il problema principale oggi è la consapevolezza e l'efficienza della raccolta di questi rifiuti elettronici a fine vita.
D: Quali sono i rifiuti più complessi da riciclare e perché?
R: Il problema principale oggi è che la maggior parte dei prodotti non è progettata per essere facilmente riciclata. Questo è quello che viene chiamato un problema di eco-design. Non pensi a cosa diventerà un prodotto quando raggiungerà la fine del suo ciclo di vita.
Da un punto di vista economico, i rifiuti più difficili da riciclare sono quelli che hanno uno scarso rapporto tra valore e costo della discarica. Ad esempio, fanghi di depurazione, rifiuti plastici misti (colore, tipologia, morfologia) o non riciclabili, plastiche elastomeriche, pneumatici fuori uso, plastiche termoindurenti, rifiuti agricoli e molti rifiuti industriali di nicchia (dove la normativa non obbliga ancora a procedere con il riciclaggio, e in cui in molti casi la tecnologia non è ancora stata sviluppata per questo).
Una buona separazione alla fonte dei diversi rifiuti è la chiave per selezionare il percorso di riciclaggio più appropriato.
Da un punto di vista tecnico ritengo che i rifiuti poliaccoppiati, composti da più elementi primari, carta, plastica, metalli, colle, coloranti, siano i più difficili da riciclare perché contengono tutti gli elementi miscelati tra loro e sono necessarie diverse tecniche estrattive coordinate .
Il metodo di estrazione di alcuni di questi elementi a volte pregiudica le prestazioni estrattive degli altri e addirittura degrada il valore del materiale riciclato (declassamento). Qualcosa da evitare, poiché non può più essere utilizzato per la sua applicazione iniziale e viene utilizzato per uno con caratteristiche inferiori.
D: Qual è la situazione del riciclaggio a livello globale? Sono stati compiuti sforzi sufficienti?
Il riciclaggio si sta diffondendo fortemente nei paesi sviluppati e in via di sviluppo. Nel primo caso, i tassi di riciclaggio superano in molti casi il 50%. Il riciclaggio di vetro, carta, cartone, plastica, contenitori in poliaccoppiato (come il tetrabrik) e metalli è una tecnologia standard. Lungo queste linee, ogni paese che vuole competere nella corsa alle risorse sta adottando la tecnologia per farlo.
Nei paesi in via di sviluppo (India, Cina, Nigeria), il riciclaggio in alcuni casi viene effettuato con tecnologie non standard. L'uso di fuochi all'aperto e la manipolazione da parte dei bambini, causano basse rese estrattive e inquinamento dell'ambiente (emissioni) o delle persone.
Contro la cultura popolare, la Spagna è un punto di riferimento nel riciclaggio di vetro, cartone e metalli. Tanto che la Spagna è stata un attore importante nello sviluppo di nuovi processi e tecnologie.
Dal mio punto di vista, se vogliamo muoverci verso un'economia sostenibile delle risorse, i paesi dovrebbero fissare obiettivi più aggressivi per i tassi di riciclaggio. Ci sono paesi come la Svizzera, i Paesi Bassi e il Regno Unito che hanno avviato sistemi per la quantificazione e la tipologia dei rifiuti prodotti per abitante.
Chi non ricicla o genera più rifiuti finirà per pagare proporzionalmente di più. Oggi produrre rifiuti, non separarli alla fonte e persino riciclarli, continua ad essere troppo economico o gratuito.
D: Cosa si può fare per aumentare il riciclaggio?
R: Legif.webperare in modo che i produttori abbiano l'obbligo di produrre beni che siano riciclabili nella loro concezione iniziale. Quei prodotti che non possono essere facilmente riciclati dovrebbero avere una tassa che tenga conto del loro vero impatto ambientale. Ciò avviene continuando a sviluppare analisi intensive del ciclo di vita di tutti i prodotti e a legif.webperare su di essi. Inquinare dovrebbe costare di più.
D: L'economia circolare è la risposta ai problemi di scarsità che affrontiamo? Perché?
R: Senza dubbio. La terra è un sistema chiuso di risorse limitate. Dobbiamo abbandonare la follia dell'obsolescenza e del breve termine. Senza un'economia circolare, l'economia industriale non potrà continuare a crescere ininterrottamente e in modo sostenibile. La rivoluzione industriale iniziale aveva pochissimi paesi industrializzati e molte risorse da sfruttare. Con la globalizzazione questa tendenza si è invertita. Abbiamo bisogno di una rivoluzione industriale 2.0 in cui l'impatto sulla natura e sull'ambiente sia preso in considerazione nel PIL. Si tratta di un bene che se ammortizzato dovrebbe incidere sul conto economico.
Decontaminare il territorio, ripiantare foreste, depurare le acque e prendersi cura della salute delle persone a causa dell'impatto dell'attuale attività umana e industriale fino ad ora è un costo per lo più assunto da governi e privati, che dovrebbe essere assunto e integrato nel costo del processo produttivo dei diversi beni di consumo.
D: Cosa possono fare le aziende per raggiungere l'eco-efficienza?
R: Un primo passo sarebbe per autorità e legislatori imporre alle aziende la necessità di integrare l'ecoefficienza nei loro processi produttivi e prodotti.
Per questo abbiamo bisogno di metodi di analisi del ciclo di vita coerenti che sono obbligatori per ottenere un certificato, ad esempio CE. Sarebbe una sorta di certificazione energetica, ma per tutti i prodotti. Quei prodotti che sono stati realizzati in modo più efficiente dovrebbero avere una tassa "verde" inferiore e viceversa.