L'energia geotermica è quella che ha come fonte il calore dal sottosuolo o dall'interno della crosta terrestre.
L'energia geotermica proviene da una fonte naturale, che è la geologia della terra, tanto più alta è la temperatura quanto maggiore è la profondità.
L'uso che si può fare di questo tipo di energia dipenderà dalla sua temperatura. Quando è alta, tra 120ºC e 180ºC (sebbene questo riferimento sia arbitrario e vari a seconda della fonte consultata), può essere utilizzato per generare elettricità a livello residenziale e industriale. Tuttavia, a una temperatura più bassa, il suo utilizzo più appropriato è per gli impianti di riscaldamento per uso domestico.
Questo tipo di energia, in sintesi, ha tre utilizzi principali: produzione di energia elettrica, riscaldamento e per impianti di raffrescamento mediante macchine ad assorbimento o pompe del freddo geotermiche.
Tipi di energiaCampi di energia geotermica
Le tipologie di serbatoi in cui è possibile trovare questo tipo di energia sono tre:
- Serbatoi di acqua calda: Si trovano sotto forma di fontane, solitamente identificate con le note sorgenti termali utilizzate fin dall'antichità come terme. Allo stesso modo, può essere acque sotterranee contenute in falde acquifere.
- Campi asciutti: Sono costituiti da materiali caldi o pietre.
- Geyser: È un tipo di sorgente termale che periodicamente emette enormi colonne di acqua bollente e vapore.
Vantaggi e svantaggi dell'energia geotermica
I principali vantaggi della geotermia sono i seguenti:
- È un tipo di energia da fonte naturale il cui utilizzo consente di ridurre il consumo di altre fonti energetiche che hanno un maggiore impatto ambientale, come la combustione del carbone.
- Può essere utilizzato per uso residenziale, non solo per generare energia elettrica, ma per il riscaldamento e il riscaldamento dell'acqua.
- Quando un paese sviluppa questo tipo di energia, dipende meno dai prezzi internazionali di altre fonti energetiche, come il petrolio.
Tuttavia, l'energia geotermica ha anche i suoi svantaggi:
- Non tutti i paesi hanno energia geotermica, dipende dalle condizioni geografiche. Ad esempio, paesi come l'Islanda e la Nuova Zelanda sono naturalmente favoriti e hanno depositi di questa natura.
- È un tipo di origine naturale. Tuttavia, ciò non significa che sia una risorsa inesauribile allo stesso modo dell'energia solare o idraulica, poiché si sa che alcuni depositi di magma, ad esempio, vengono raffreddati da piccoli e brevi movimenti sismici.
- In linea con il punto precedente, incidenti geologici come i terremoti rappresentano un rischio per le strutture dedicate all'utilizzo dell'energia geotermica.