Un anno fa, con la rapida diffusione del COVID-19, gran parte della popolazione è stata costretta al blocco. Gli effetti economici si sono fatti sentire immediatamente, provocando un crollo colossale del PIL. Ad oggi, la pandemia e la crisi economica continuano e vale la pena chiedersi: gli indicatori economici sono davvero affidabili? Mostrano un vero recupero?
Marzo 2020 passerà alle pagine dei libri di storia come un mese particolarmente sfortunato sotto gli aspetti economici e sanitari. L'attività economica si è fermata improvvisamente e il PIL ha subito un disastro che non si vedeva da molto tempo. Il FMI ha stimato che l'economia mondiale è scesa del 4,4%, rendendola la peggiore crisi economica dai difficili anni '30.
Paesi come la Spagna hanno addirittura registrato il più grande calo del Pil dalla Guerra Civile, mentre il colpo di stato in America Latina si è fatto sentire con un calo del Pil del 7,7%, il più grande calo dell'area in 120 anni. In questo desolante scenario di depressione economica, solo la Cina ha visto la luce alla fine del tunnel, crescendo del 2,3% nell'ultimo anno.
Dati speranzosi o fuorvianti?
Nonostante tutto, il FMI stima che l'economia mondiale crescerà del 5,2% nel 2021. Ora basterà questa crescita economica? È una figura di speranza? Il mondo si sta muovendo nella giusta direzione? Questo dato ci consentirà di generare occupazione e di avvicinarci ai livelli di attività economica antecedenti la pandemia?
La battuta d'arresto economica è stata così accentuata che confrontare gli indicatori economici del 2021 con quelli del 2020 non fornirebbe un'immagine reale che ci permetterebbe di parlare di ripresa economica. Quindi, per valutare se il mondo si stia davvero muovendo verso la ripresa, sarebbe meglio confrontare i dati del 2021 con gli indicatori economici pre-pandemia.
Sebbene i record di febbraio 2020 possano avere una certa utilità, poiché l'attività economica scorreva normalmente, marzo e aprile 2020 potrebbero essere classificati come riferimenti dubbi. In entrambi i mesi il calo del Pil è così esorbitante che qualsiasi confronto con l'attuale 2021 non fornirebbe un'immagine corretta della realtà. Saremmo quindi di fronte a una fotografia terribilmente imprecisa delle attuali prospettive economiche, insufficiente per valutare se stiamo tornando ai livelli pre-pandemia.
Per capire la progressiva evoluzione dell'economia, piuttosto che tornare al 2020, c'è chi sostiene che sia meglio confrontare i dati di crescita mese per mese o trimestre per trimestre. In questo modo si potrebbe determinare quali mesi rappresenterebbero una vera svolta per il PIL. Allo stesso modo, sarebbe molto utile disporre di alcuni record antecedenti la pandemia che servano da riferimento, che segnino gli obiettivi macroeconomici da raggiungere da parte dei Paesi.
I confronti non riguardano solo cifre come il PIL. Le variazioni rispetto al 2020 dei dati sui consumi o sulle vendite di auto potrebbero essere fuorvianti, dal momento che, a quel punto, erano rimasti aperti solo i negozi essenziali. L'economia stava vivendo quello che conosciamo come uno «shock dell'offerta».
Nei prossimi mesi i record economici supereranno facilmente i terribili dati ottenuti nel 2020. Si tratta di aumenti percentuali che, a prima vista, sono spettacolari, ma non dimentichiamo che la popolazione mondiale stava attraversando un crollo economico storico, da cui , con contrazioni fino all'11%, non recupereremo con il 5%, per quanto vantaggioso sia.
L'economia mondiale si riavvierà?
Come abbiamo precedentemente indicato, il FMI prevedeva una crescita economica mondiale del 5,2%. Tuttavia, sebbene una potenza economica dell'entità cinese abbia già ripreso il percorso di crescita, la ripresa sarà disomogenea. Ed è che, in quei paesi le cui economie dipendono in larga misura dal settore dei servizi, la ripresa avanzerà a una velocità più lenta, come nel caso di Spagna, Italia e Gran Bretagna. Ebbene, va notato, nemmeno la Cina, con una crescita superiore alle altre, aveva registrato una crescita così lieve se si guarda alla sua storia recente.
Allo stesso modo, il PIL non è l'unico indicatore quando si analizza la salute economica di un paese. Il tasso di disoccupazione è anche un buon indicatore della prosperità di una nazione. Prendiamo il caso degli Stati Uniti, il paese con il maggior numero di infezioni da COVID-19. Ad aprile dello scorso anno, con la prima ondata della pandemia, la disoccupazione si attestava al 14,7%, mentre a febbraio 2021 la disoccupazione scendeva al 6,7%. A prima vista sembrano buoni dati, tuttavia, c'è ancora molta strada da fare prima di tornare al 4,4% di disoccupazione che gli Stati Uniti hanno registrato a marzo 2020.
Un altro esempio che rafforza l'idea di una ripresa che sembra complessa è la Spagna, Paese in cui l'industria alberghiera e il turismo hanno un grande peso. Così, nel febbraio 2020, prima dello scoppio della pandemia, il tasso di disoccupazione era del 13,6%. Pertanto, la disoccupazione in Spagna ha subito alti e bassi, raggiungendo il 16% a gennaio 2021 (senza tenere conto dell'ERTE), il che indica che c'è ancora molto da fare di fronte alla ripresa economica.
Altri indicatori
La pandemia ha avuto pesanti ripercussioni anche sul settore turistico. Le prenotazioni di alloggi turistici possono anche fornire alcune indicazioni sul buon o cattivo andamento di un'economia. In questo senso, non sembra molto incoraggiante che, dopo il catastrofico 2020, il turismo e i viaggi internazionali non si riprendano fino al 2025.
Né vanno dimenticati indicatori come l'indice della produzione industriale, che misura l'attività delle diverse aree industriali di un Paese. Guidate da questo indicatore, le economie più sviluppate (Europa, Stati Uniti, Giappone) hanno visto diminuire l'attività industriale che non finiscono di recuperare nel presente 2021.
Un'altra informazione a cui gli economisti tendono a prestare attenzione è l'immatricolazione dei veicoli. Di solito è un indicatore che fornisce indizi sufficienti sulla buona o cattiva salute economica di un paese. Anche se nemmeno le variazioni nelle vendite di auto invitano a pensare alla ripresa in luoghi come gli Stati Uniti e l'Europa.