Il proletariato è una classe sociale composta da operai, generalmente di umili origini.
L'esistenza del termine proletariato acquista particolare importanza nel XIX secolo grazie ai postulati di Karl Marx e Friedrich Engels e alla comparsa del manifesto comunista. Si formò così il significato dell'individuo proletario e, quindi, dell'unione di questi lavoratori in una classe operaia maggioritaria di fronte al capitalismo borghese.
Il proletariato come aggregazione sociale ha la sua base nell'ambiente urbano e industriale, svolgendo la sua attività professionale nelle fabbriche e nelle aziende in cambio di una certa remunerazione e senza avere la proprietà dei mezzi di produzione. Esiste però anche il concetto di proletariato rurale, più dedito al lavoro nei campi come l'allevamento e l'agricoltura.
Secondo le tesi originarie socialista e comunista, la massima espressione del ruolo del proletariato deve esistere attraverso la figura della dittatura del proletariato. Inoltre, sulla base di argomenti socio-economici socialisti e comunisti, questo settore sociale è responsabile del progresso della società e si identifica con la classe operaia.
Avanzamento del concetto di proletariato
Per la teoria comunista e marxista, il proletariato è la forza principale per il progresso economico di un territorio, nonché il principale strumento per controllare la borghesia come meccanismo di oppressione di classe.
Secondo le basi del comunismo, le condizioni precarie in cui il proletariato svolge il suo lavoro professionale provocheranno una reazione della classe operaia, traducibile in una certa misura come lotta di classe.
Contro la mancanza di diritti del lavoro o l'esistenza di situazioni di precarietà o di salario minimo, i lavoratori proletari si organizzerebbero e attraverso la lotta operaia dovrebbero confrontarsi con il datore di lavoro borghese. Storicamente questo è avvenuto attraverso le rivoluzioni sociali, come lo è stata la rivoluzione russa all'inizio del XX secolo.
In questo modo e con lo sviluppo economico e tecnologico avvenuto nel XX secolo, il concetto di proletariato si è evoluto insieme alla comparsa di fenomeni come la socialdemocrazia o il neoliberismo e la comparsa e la crescita delle classi medie principalmente nelle società occidentali.
Proletariato e proletario
Va notato che quando si parla di proletariato e proletariato, si parla della parte e del tutto. Cioè, sono concetti molto simili ma non gli stessi. Così, ad esempio, un ramo e un albero sono concetti strettamente correlati. In quella linea, il ramo è la parte dell'albero.
Continuando con l'esempio, potremmo dire che i rami sono i proletari e il proletariato è l'albero.