Il mercantilismo è un sistema politico ed economico basato sull'idea che i paesi sono tanto più ricchi e prosperi quanto più metalli preziosi possono accumulare.
Il mercantilismo e le sue idee si svilupparono in Europa tra il XVI e il XVII secolo e la prima metà del XVIII secolo. Uno dei suoi pilastri fondamentali era la convinzione che i paesi che volevano mantenere una posizione di rilievo nel contesto internazionale e sviluppare il loro potere, dovessero accumulare ricchezza (principalmente sotto forma di oro e altri metalli preziosi).
Influenzato dal colonialismo e dalla grande quantità di metalli preziosi, materie prime e manodopera a basso costo che i paesi invasori erano in grado di ottenere da loro, il mercantilismo rafforzò l'idea dell'accumulo di ricchezza come riflesso del potere.
Origine del mercantilismo
Il mercantilismo come corrente di pensiero economico ha avuto origine nella prima età moderna (XVI secolo). Dove? In Europa e in particolare in paesi come Francia e Inghilterra dopo aver sostituito il feudalesimo.
Inoltre, ha avuto la sua massima espressione in Francia nel XVI secolo sotto il mandato di Jean Baptiste Colbert, ministro delle finanze di Luigi XIV. Durante il suo mandato, Colbert ha protetto e promosso le imprese agricole e industriali francesi attraverso sussidi, crediti e altre agevolazioni, imponendo allo stesso tempo forti restrizioni alle importazioni. Mentre è vero che il mercantilismo in Inghilterra era molto importante durante l'Età Moderna.
Il mercantilismo iniziò a scomparire alla fine del XVIII secolo con l'emergere di nuove teorie economiche che avevano un carattere più liberale e si concentravano sullo sfruttamento dei vantaggi del commercio. Uno dei critici più importanti delle idee mercantilistiche è stato Adam Smith, che ha proposto l'idea che il libero mercato e il libero scambio siano elementi fondamentali per lo sviluppo economico e l'uso efficiente delle risorse.
Caratteristiche del mercantilismo
Il mercantilismo, in breve, si basa su tre caratteristiche o idee fondamentali:
- L'accumulo di ricchezza (soprattutto metalli preziosi) è essenziale per lo sviluppo economico di un Paese. Maggiore è l'accumulo di ricchezza, maggiore è la prosperità e il potere politico.
- Lo Stato ha il ruolo di utilizzare e imporre tutti i meccanismi necessari per raggiungere l'obiettivo di accumulare ricchezza (controlli, restrizioni, sussidi, ecc.) Il suo intervento avrà un carattere protezionistico, incoraggiando la produzione locale e proteggendola. produttori.
- Il commercio globale è inalterabile. Affinché il commercio aiuti l'accumulo di ricchezza, gli afflussi e i deflussi devono essere controllati al fine di mantenere una bilancia dei pagamenti positiva (le esportazioni superano le importazioni)
Come funziona il mercantilismo
Alcune delle misure più importanti che sono state applicate per raggiungere l'obiettivo del mercantilismo sono state:
- Divieto di esportazione di metalli preziosi.
- Controllo della valuta locale.
- Tasse e restrizioni sulle importazioni.
- Controllo delle risorse naturali.
- Sussidi, agevolazioni e agevolazioni per i produttori locali (principalmente del settore agricolo e industriale).
- Promuovere la crescita della popolazione attiva.
- Tendere a una forza lavoro a basso costo che aiuterà il paese ad essere più competitivo a livello internazionale.
- Privilegi fiscali per le esportazioni e la produzione locale.
Vantaggi e svantaggi del mercantilismo
Tra i vantaggi del mercantilismo possiamo evidenziare:
- Ha permesso di avere sotto controllo il commercio estero del paese.
- In teoria, rafforzava la produzione nazionale e la proteggeva dall'estero.
- Ha favorito l'accumulo di metalli preziosi come l'oro.
- La bilancia commerciale del paese ha registrato un avanzo.
Da parte sua, gli svantaggi più importanti del mercantilismo sono:
- La spinta dei monopoli e dei controlli statali sui prodotti ha portato a un aumento dei prezzi.
- Inoltre, quanto precede ha dato luogo a situazioni di contrabbando.
- Ha proposto che l'accumulo di ricchezza dipendesse dalla quantità di metalli preziosi. L'evidenza scientifica ha dimostrato che questa idea è sbagliata.
- In questo senso, i pirati che saccheggiavano navi e colonie proliferavano per custodire gli oggetti più preziosi.
- Le colonie sono state sovrasfruttate per estrarre metalli preziosi.
Le principali scuole mercantilistiche
Mercantilismo che ha dato origine ad altre teorie economiche simili come il bullionismo, il colbertismo e il mercantilismo:
- Bullionismo: Promuove l'accumulo di ricchezza attraverso i metalli preziosi. Si sviluppò nei secoli XV e XVI, raggiungendo il suo massimo splendore nel XVII secolo. Finì per essere conosciuto come mercantilismo spagnolo perché era il sistema utilizzato nella monarchia ispanica durante l'Antico Regime.
- Colbertismo: Propone l'industrializzazione dell'economia come fonte di ricchezza. Si chiama anche mercantilismo francese.
- Commercialismo: Propone il commercio estero come fonte di ricchezza Era conosciuto anche come mercantilismo britannico.
Principali rappresentanti del mercantilismo
Tra i principali autori mercantilisti, vanno evidenziati i seguenti:
- Tommaso Mun.
- Jean Baptiste Colbert (Colbertismo).
- Antonio Serra.
- Jean Bodin.
