La Russia aveva attraversato anni terribilmente travagliati e sanguinosi anche dopo aver superato una rivoluzione e una guerra civile. Con dati economici deludenti, era imperativo attuare una politica economica che consentisse al paese di riemergere.
La prima guerra mondiale, la rivoluzione russa e la guerra civile avevano reso la Russia un vero deserto economico. Ne è prova il panorama economico del 1921, dove la produzione agricola era diminuita fino a un terzo rispetto al 1913 (anno immediatamente precedente l'ingresso della Russia nella prima guerra mondiale). L'industria riflette dati ancora peggiori, poiché la sua produzione è stata del 13% rispetto al 1913.
Con pressanti problemi sociali ed economici e comunisti al potere, era urgente concentrarsi sulla ricostruzione economica. Per questo fu progettata la NEP o Nuova Politica Economica, che sosteneva un modello di economia mista in cui lo Stato aveva un peso molto importante, ma in cui erano ammessi anche alcuni elementi di libero mercato.
Agricoltura e industria
Per conquistare i contadini, fu loro permesso di vendere le loro eccedenze e persino il libero scambio fu autorizzato in tutto il paese. Inoltre, era consentita anche la proprietà privata contadina. Con i contadini che avevano la libertà di vendere le loro eccedenze, si intendeva consentire la crescita economica ed evitare le carenze che avevano afflitto le grandi città.
Tuttavia, il mondo agricolo non è stato esente da tensioni. Ed è così che le differenze tra gli agricoltori erano molto grandi. Così, era possibile trovare contadini ricchi, detti kulak, mentre dalla parte opposta c'erano i cosiddetti contadini senza terra. Nonostante gli sforzi per ripristinare la produzione agricola, nelle grandi città hanno continuato a verificarsi carenze.
In relazione alle carenze e al rapporto tra agricoltura e industria, va segnalata la crisi della forbice del 1923. I prezzi dell'industria erano quindi molto più alti dei prezzi dei prodotti agricoli. Con il calo dei redditi dei contadini, era molto più difficile per loro acquistare manufatti. Tutto ciò ha significato che molti agricoltori si sono rivolti all'agricoltura di sussistenza, cessando di commercializzare i loro prodotti, il che ha portato a carenze.
A livello industriale si decise di concedere un certo grado di autogestione, anche se è vero che lo Stato continuava ad avere le redini delle grandi industrie e di settori vitali come le ferrovie o le banche. D'altra parte, le fattorie più piccole non erano più nelle mani dello Stato. In questo modo lo Stato assumeva un ruolo di primo piano nell'economia, ma offrendo alcune quote di libertà economica.
Ripresa economica
Un altro fattore che aveva devastato l'economia russa era il livello estremamente elevato di inflazione. Cercando di rispondere a questo problema, si è deciso di eliminare i vecchi rubli. Con la vecchia moneta fuori circolazione, furono effettuate emissioni di una nuova moneta chiamata "chevrotsa". Queste nuove emissioni valutarie erano molto più ragionevoli, tenendo conto degli effetti che avrebbero potuto avere sull'inflazione.
A livello internazionale, l'URSS o Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche ha cercato di ottenere il riconoscimento dalle grandi potenze. Grazie agli accordi commerciali con paesi come Germania, Giappone e Regno Unito, la rinascita dell'economia russa è stata possibile.
Sebbene la ripresa procedesse a ritmo sostenuto, la Russia impiegò fino al 1927 per recuperare i dati di produzione prima del suo ingresso nella prima guerra mondiale.
La fine della Nuova Politica Economica
Tuttavia, c'erano dissensi significativi tra i comunisti. C'era chi vedeva nella NEP o Nuova Politica Economica un modo per ripristinare il capitalismo in Russia. Molti settori del comunismo si sentivano traditi dagli elementi del libero mercato che la NEP incorporava, tra cui spiccava Josef Stalin.
Dopo la morte di Lenin nel 1924, in Unione Sovietica scoppiò una spietata lotta per il potere. Stalin uscì vittorioso dalla lotta e prese le redini dell'URSS, instaurando una feroce dittatura in cui ogni discrepanza sarebbe stata duramente repressa.
Già nel 1929 la NEP fu ritirata e fu stabilita un'economia pianificata a livello centrale. Lo Stato, attraverso un importante sistema burocratico, aveva il controllo totale dell'economia, che era organizzata in piani quinquennali.