Il dumping sociale è una pratica di concorrenza sleale in base alla quale le aziende riducono i costi approfittando dei bassi salari e delle cattive condizioni di lavoro in un paese sottosviluppato.
Questa pratica è chiamata "dumping" perché si ritiene che le aziende che la praticano vendano al di sotto del costo che dovrebbero realmente sostenere se i loro lavoratori godessero delle condizioni di lavoro vigenti nei paesi più sviluppati.
Il dumping sociale consiste in un arbitraggio normativo in cui le aziende cercano di ridurre i propri costi investendo in paesi con normative lavorative, ambientali e fiscali meno rigide. In questo modo, le aziende internazionali ottengono grandi risparmi in termini di manodopera e costi normativi.
Cause del dumping sociale
Il dumping sociale può essere inteso da una doppia prospettiva. Da un lato c'è l'elevata protezione accordata dai paesi sviluppati ai propri lavoratori. Misure come salari minimi, norme sulla sicurezza del lavoro o indennità per il licenziamento, tra le altre, generano costi che le aziende cercheranno di evitare o ridurre.
Troviamo invece paesi in via di sviluppo in cui la legislazione sul lavoro è poco sviluppata. In questi paesi possono essere offerti salari molto più bassi e le condizioni di lavoro sono regolamentate in modo molto meno rigido, riducendo così i costi per le aziende.
Di fronte a queste due situazioni, le multinazionali possono scegliere di spostare la loro produzione dai paesi sviluppati a quelli in via di sviluppo per risparmiare sui costi. Quando questo risparmio derivato dalla peggiore situazione occupazionale porta a prezzi più competitivi, si può parlare di dumping sociale.
Può capitare che situazioni che a prima vista sembrano di dumping sociale in realtà non lo siano. A volte la riduzione del costo del lavoro è motivata dal basso costo della vita in generale nel paese, non dalla mancanza di protezione dei suoi lavoratori. In Cambogia, ad esempio, lo stipendio di 140 dollari per i lavoratori tessili equivale a quello di un insegnante e ci sono diritti fondamentali come il diritto di sciopero. Pertanto, un salario basso (rispetto a quello dei paesi sviluppati) non deve implicare l'esistenza di dumping sociale.
Effetti del dumping sociale
Per i paesi sviluppati, l'effetto principale del dumping sociale è la perdita degli investimenti delle imprese e, quindi, dell'occupazione e della riscossione delle imposte. Preferindo stabilirsi in altri paesi per risparmiare sui costi, le aziende fanno a meno dei loro lavoratori nei paesi sviluppati e smettono di pagare le tasse ai loro governi.
Per i paesi sottosviluppati, la principale conseguenza del dumping sociale è l'insicurezza del lavoro. Se i governi usano la mancanza di protezione del lavoro come pretesa per attrarre investimenti stranieri, i lavoratori del paese si troveranno senza protezione e le aziende possono sfruttare questa mancanza di protezione per ridurre i costi. Questa situazione è spesso accompagnata da governi corrotti o autoritari che impediscono la mobilitazione dei lavoratori e la lotta per i loro diritti.
Ma può anche accadere che la concorrenza generata dall'arrivo massiccio di aziende in un paese sottosviluppato generi un aumento dei salari e un miglioramento delle condizioni di lavoro. In realtà, questa è la logica conseguenza dell'aumento della domanda nel mercato del lavoro se non ci sono fattori come quelli sopra menzionati che rallentano questo processo. Questo tipo di conseguenze cominciano oggi a vedersi in alcune zone della Cina, dove il ridotto costo del lavoro non è più una delle richieste di investimenti esteri.