Il sistema di produzione Just in time o “appena in tempo”È un modello di produzione nato nell'industria automobilistica giapponese negli anni '80 dal marchio Toyota Motor Company.
La sua origine risponde all'esigenza di realizzare la produzione di una grande varietà di articoli nelle quantità necessarie e solo nella misura in cui sono richiesti.
Grazie al just in time, Toyota ha ottenuto ottimi risultati quando si è trattato di estendere a tutte le sue fasi produttive il controllo del lavoro necessario per gli obiettivi prefissati.
Fondamentalmente, volevano raggiungere un inventario nullo. Cioè eliminare lo stock producendo solo una quantità prestabilita. Pertanto, verrà prodotto solo ciò che è necessario e il periodo di tempo impostato in anticipo. Dimenticando, in questo modo, il metodo usato fino ad allora, che consisteva nel produrre grandi quantità per cercare di venderle in seguito. Ciò comportava elevati costi di stoccaggio e correva anche il rischio di non poterlo vendere e di dover subire grosse perdite.
Il modello ebbe molto successo e si diffuse in tutto il Giappone e successivamente nel mondo occidentale con un buon riscontro. L'idea di eliminare le scorte ed eliminare i magazzini è stata intesa come l'equivalente di una buona gestione.
Funzionalità di produzione just in time
Il sistema di produzione just in time assume tra le sue caratteristiche principali il lavoro di squadra e la multidisciplinarietà dei suoi lavoratori (che hanno acquisito una responsabilità e una coscienza aziendale), l'elevato numero di controlli di qualità per evitare ritardi o guasti nella produzione che ritardino il processo generale e un premessa totale di non sprecare risorse o creare rifiuti. Lo chiamavano i "cinque zeri": zero errori, zero guasti, zero ritardi, zero carta (tagliare la burocrazia di supervisione) e zero scorte.
Durante i suoi anni di implementazione e la corrispondente evoluzione, questo metodo di produzione è stato esteso ad altre fasi come la progettazione del prodotto, la manutenzione o le risorse umane.
In questo modo, a tutti i livelli produttivi, la priorità è trovare possibili problemi e conseguenti soluzioni ad essi che aiutino ad evitare sprechi di tempo e risorse non strettamente necessarie secondo la pianificazione aziendale.
La sovrapproduzione, la creazione di scorte o i tempi di pausa dovuti a guasti o conflitti sono alcuni dei fenomeni che non trovano posto in questa filosofia aziendale. Questa cura per il perfezionismo ha portato alla creazione di attività commerciali in cui si acquistava in serie o a catalogo con l'idea di produrre semplicemente ciò che il cliente richiedeva.