Una catena di fornitura è l'insieme delle attività, delle strutture e dei mezzi di distribuzione necessari per svolgere l'intero processo di vendita di un prodotto. Si tratta della ricerca delle materie prime, della loro successiva trasformazione e della lavorazione, trasporto e consegna al consumatore finale.
In altre parole, la filiera è una funzione strategica e logistica che coinvolge tutte le operazioni indispensabili affinché una merce raggiunga il cliente finale in condizioni ottimali.
Facciamo un semplice esempio: la filiera di una mela prodotta in Spagna che viene venduta nel mercato locale. In questo caso, include le seguenti attività:
- L'acquisto e la vendita di semi, fertilizzanti, strumenti e altri input necessari per la piantagione di mele.
- In una seconda fase, c'è la raccolta e il confezionamento delle mele per la vendita ai supermercati.
- Segue poi il trasporto delle mele ai punti vendita (supermercati o magazzini).
- La vendita diretta delle mele ai consumatori finali, che comprende anche processi di fatturazione e servizi post vendita (garanzia se non si è soddisfatti del prodotto, ecc.).
Come possiamo vedere, gli agenti a diversi livelli di produzione sono correlati nella catena di approvvigionamento. Per alcuni, la vendita del proprio prodotto o servizio costituisce l'input di un altro in una catena continua fino a raggiungere il consumatore finale. Si dice poi che la filiera inizia con i fornitori dei fornitori e finisce con i clienti dei clienti.
Nel diagramma seguente, vediamo un esempio semplificato di una catena di approvvigionamento:
Obiettivo della catena di fornitura
L'obiettivo principale della filiera è soddisfare al meglio le esigenze del cliente finale. Quanto precede comprende le seguenti finalità:
- Consegnare beni e servizi in tempo.
- Evita perdite o perdite inutili.
- Ottimizza i tempi di distribuzione.
- Corretta gestione dell'inventario e del magazzino.
- Stabilire canali di comunicazione e coordinamento adeguati.
- Far fronte a cambiamenti imprevisti della domanda, dell'offerta o di altre condizioni.
Elementi principali
La filiera si compone di tre elementi fondamentali:
- Fornitura: Si riferisce alle attività necessarie per ottenere e fornire materie prime per la produzione.
- Produzione: È il processo in cui le materie prime vengono trasformate per ottenere un prodotto o servizio diverso.
- Distribuzione: È responsabile della fornitura di prodotti o servizi ai consumatori finali attraverso una rete di trasporto, locali commerciali e magazzini.
Attività della catena
La filiera non è sempre la stessa, la sua forma e le attività che include dipendono dal bene o servizio che stiamo analizzando. In alcune situazioni, saranno necessarie determinate operazioni di produzione, acquisto o distribuzione. Ma a volte saranno necessari solo alcuni di questi processi.
In ogni caso, indipendentemente dalla forma specifica della filiera, esistono alcune attività comuni e necessarie per ottimizzare i profitti. Questi sono:
- Pianificazione.
- Gestione delle scorte.
- Elaborazione degli ordini di acquisto.
- Trasferimenti e spedizioni.
- Monitoraggio e controllo di eventi imprevisti.
- Assistenza clienti.
- Amministrazione delle garanzie.
- Processo di pagamento.