La fusione orizzontale è l'integrazione di due o più imprese dello stesso settore che producono servizi e beni dello stesso tipo sotto la stessa personalità o gestione.
Queste fusioni nel mondo degli affari sono comuni quando due o più industrie decidono di porre fine alla concorrenza e integrare le loro strutture organizzative in una, o attraverso una totale integrazione orizzontale (pura fusione), attraverso la creazione di un nuovo marchio che unisce entrambi, o attraverso un freddo integrazione, attraverso la quale si costituiscono un'unica società e personalità giuridica, un unico indirizzo e gli stessi obiettivi, ma ciascuna società conserva il proprio nome e parte della cultura organizzativa che possiede.
Le fusioni orizzontali possono verificarsi per molteplici ragioni, sebbene le principali siano solitamente le seguenti:
- Aumentare i prodotti esposti al mercato o stabilire nuove linee di questi. Con questo è possibile dare al mercato un'offerta maggiore o più differenziata.
- Espandersi geograficamente, in modo che tra la somma di tutte le aziende originarie possano entrare in nuovi mercati che fino ad allora, a causa della loro operatività, non potevano.
- Ridurre il concorrenza, poiché nei settori in cui la concorrenza è inferiore, le fusioni possono essere effettuate senza influire sulla redditività e sulla forza. Al contrario, poiché in questo modo si creano grandi aziende che hanno maggiore potere decisionale sui mercati rispetto al cliente.
- Ridurre i costi e realizzare economie di scala, ovvero ottenere maggiore competitività e redditività.
Fusione orizzontale e consumatori
Le agenzie garanti della concorrenza tendono a prestare molta attenzione a queste procedure in modo da non ridurre la concorrenza in un settore e non ridurre i diritti dei consumatori nei confronti di un'azienda che acquisisce più potere.
Così, in molte occasioni, a seconda dell'impatto sul settore che la fusione può avere, due o più aziende che fino ad ora erano concorrenti non possono unificarsi, oppure possono essere autorizzate, ma sono costrette a disfarsi dei servizi, settori o imprese associate, al fine di non pregiudicare il benessere dei consumatori o costituire monopoli.