Il cooperativismo o movimento cooperativo è una dottrina che difende la cooperazione come mezzo per ottenere maggiori benefici, nonché per soddisfare i bisogni esistenti.
Il movimento cooperativo, quindi, è il movimento che difende la cooperazione dei suoi membri, esponendola nella fascia socioeconomica come il mezzo per ottenere che produttori e consumatori ottengano un maggior beneficio, nonché un miglioramento nella soddisfazione dei loro bisogni. Il cooperativismo tende a difendersi come forza economica che favorisce l'inclusione finanziaria dei più bisognosi.
Il sistema associativo proposto dal cooperativismo è quello prodotto attraverso società chiamate cooperative. Attraverso questi, questa dottrina sostiene il lavoro congiunto per raggiungere obiettivi comuni.
Il cooperativismo è rappresentato in tutto il mondo dall'Alleanza Cooperativa Internazionale.
Principali caratteristiche e valori del cooperativismo
Tra le caratteristiche del cooperativismo, vanno evidenziate le seguenti:
- Sostegno reciproco tra i partner.
- Equità e uguaglianza tra i partner.
- Solidarietà tra i partecipanti.
- Sforzo personale e motivazione reciproca.
- Sistema democratico ed equo.
- Responsabilità.
- Scopi e obiettivi comuni tra i membri della cooperativa.
Principi di cooperativismo
I seguenti sono i principi su cui si basa il movimento cooperativo:
- Adesione gratuita.
- Controllo democratico.
- Gestione degli amministratori.
- Educazione cooperativa.
- Distribuzione delle eccedenze.
- Integrazione cooperativa.
- Preoccupazione per la comunità.
Origine del cooperativismo
Il cooperativismo iniziò a prendere peso nel corso del XIX secolo, quando fu documentato l'emergere di questo come movimento economico e sociale. Tuttavia, ci sono alcuni eventi nel corso della storia che, fungendo da precedenti, erano basati sul cooperativismo senza che esistesse nemmeno il suddetto movimento. Così, nel 1769 si possono trovare esempi di cooperative che fondarono i loro principi sui quali poi fondarono i principi del movimento cooperativo. Allo stesso modo, anche pensatori prima di Marx, ideologi del socialismo utopico, basavano le loro teorie sullo sviluppo di una struttura sociale ed economica basata sulla cooperazione e sui principi del cooperativismo.
Tuttavia, nonostante i precedenti alla comparsa del cooperativismo, questo movimento nacque nel 1844, quando venne costituita un'azienda tessile nel Regno Unito grazie al contributo dei soci che lavoravano nell'azienda. Così, con i contributi dei beni comuni, i lavoratori crearono quella che sarebbe stata ufficialmente conosciuta come la prima società cooperativa, fondata sui valori e sui principi del movimento cooperativo. In questo modo, i lavoratori hanno presentato alla Camera dei Comuni i principi in base ai quali avevano costituito detta cooperativa. Questi principi in seguito divennero parte dei principi che il movimento cooperativo avrebbe difeso.
Nel 1895 nasce l'istituzione che riunisce e rappresenta queste cooperative nel mondo, l'Alleanza Cooperativa Internazionale. Questo ente, oltre a rappresentare i cooperativisti, perseguiva anche la diffusione e l'insegnamento del cooperativismo.