La scuola austriaca è una scuola di pensiero economica basata principalmente sull'individualismo metodologico e sul soggettivismo. Le loro raccomandazioni di politica economica sono spesso anti-interventiste e spesso promuovono il liberalismo economico.
L'origine della scuola austriaca è solitamente datata al 1871 con la pubblicazione dei Principi di economia di Carl Menger. Molte volte è considerato la continuazione di altre tendenze come la Scuola di Salamanca o economisti come Jean-Baptiste Say o Frédéric Bastiat. Negli anni '70 ha conosciuto una rinascita con l'assegnazione del Premio Nobel per l'Economia all'economista austriaco F.A. Hayek.
La base della scuola austriaca è l'individualismo metodologico, cioè che tutti i fenomeni sociali sono spiegabili dalle azioni degli individui. Seguendo questo metodo, rifiutano la matematizzazione dell'economia e dell'empirismo, optando per deduzioni da assiomi evidenti o fatti inconfutabili.
Questo metodo, sviluppato da Ludwig von Mises in Human Action, è chiamato prasseologia. Rifiutano anche la divisione tra macroeconomia e microeconomia, poiché ritengono che la seconda debba spiegare la prima.
I risultati della scuola austriaca spesso portano alla difesa di politiche economiche liberali non interventiste. Concludono che il mercato produce e distribuisce risorse meglio dello Stato.
Principali contributi della scuola austriaca
Carl Menger, fondatore della scuola, è stato uno degli autori che hanno sviluppato la rivoluzione marginalista. Menger ha spiegato che il valore di un bene dipende dall'utilità che ogni agente gli assegnerà. Tale utilità è soggettiva e dipenderà dall'intensità dei bisogni che ogni individuo desidera soddisfare, che era nota come teoria del valore soggettivo.
Con lo sviluppo della teoria del valore soggettivo, si intende porre fine alle diverse teorie del valore oggettivo, soprattutto con il valore del lavoro, base del sistema marxista e proveniente da economisti classici come David Ricardo.
Un altro contributo della scuola austriaca, frutto della critica costante verso altre scuole di pensiero, è il teorema dell'impossibilità del socialismo. Sviluppato principalmente da Mises e Hayek, il teorema afferma che il socialismo è teoricamente irrealizzabile a causa dei problemi di informazione che presenta.
Secondo questi autori, i prezzi raccolgono una grande quantità di informazioni individuali, soggettive e tacite sulle valutazioni di ciascun individuo che consentono di guidare l'allocazione delle risorse. In assenza di prezzi di mercato o profitti, i pianificatori socialisti non saranno in grado di ottenere queste informazioni e allocheranno inevitabilmente le risorse in modo inefficiente.
Un altro dei contributi più importanti della scuola austriaca è la sua spiegazione del ciclo economico. Secondo la teoria del ciclo economico austriaco, i cicli sono avviati da un'espansione artificiale del credito non sostenuta da risparmi precedenti. Questo è ciò che accade quando le banche centrali abbassano i tassi di interesse o stampano denaro.
I bassi tassi di interesse portano a investimenti eccessivi in attività che non sarebbero state redditizie con tassi di interesse a livelli normali. Questo crea un falso boom economico, una bolla, che viene perforata quando viene tagliato il credito a basso costo. Le risorse (capitale e lavoro) destinate alla bolla devono essere riassegnate a progetti realmente produttivi. Ma poiché i beni strumentali sono eterogenei e non possono essere riallocati facilmente da un settore all'altro, l'aggiustamento porterà a una perdita di valore e quindi a una depressione.
Principali esponenti della scuola austriaca
Questi sono gli autori chiave nello sviluppo della scuola austriaca:
Il volto più riconosciuto della scuola austriaca è, grazie al suo premio Nobel Friedrich Hayek nel 1974. Altri autori chiave nel suo sviluppo sono i seguenti:
- Carl Menger (1840-1921). Fondatore della Scuola e teorico dell'emarginazione.
- Friedrich Hayek (1899-1992). Il volto più riconosciuto della scuola austriaca. Premio Nobel nel 1974.
- Eugen von Böhm-Bawerk (1851-1914). Teorico su capitale e interessi.
- Ludwig von Mises (1884-1973). Creatore di prasseologia e critico del socialismo.
- Murray Rothbard (1926-1995). Difensore dell'anarcocapitalismo e scrittore fecondo.
- Jesús Huerta de Soto (1956-). Teorico del ciclo economico, difensore del gold standard e massimo rappresentante dell'anarcocapitalismo odierno.