L'unione economica è l'accordo commerciale internazionale di rango più elevato, perché comporta un'armonizzazione totale tra le politiche economiche dei paesi partecipanti. Ciò, con l'obiettivo di realizzare una situazione di convergenza e di unificazione.
In termini di integrazione, un'unione economica equivarrebbe alla forma o modalità più avanzata, poiché si traduce nella creazione di mercati comuni tra due o più paesi e nell'eliminazione di un gran numero di barriere.
Tale processo di armonizzazione economica facilita la libera circolazione per le imprese o le famiglie dei paesi membri in termini di fattori produttivi quali capitale o lavoro e, quindi, stimolando importazioni ed esportazioni.
Tra i molteplici strumenti a disposizione per stabilire una solida unione economica, parleremmo dell'unificazione o integrazione delle politiche fiscali e monetarie. I paesi membri rinunciano a parte dei loro poteri in queste materie in cambio della possibilità di aderire a questa associazione e si impegnano a rispettare le linee guida del sindacato in campi come quello economico o politico.
Oltre alla convergenza che si crea tra le nazioni che affrontano un'unione, va segnalata un'altra importante caratteristica di questo tipo di raggruppamenti. Ed è che non solo vengono eliminate le barriere commerciali tra questi paesi, ma allo stesso tempo vengono stabilite barriere (come le tariffe, ad esempio) contro i paesi terzi al fine di stimolare il commercio interno all'area.
Esempio di unione economica
Un chiaro esempio di questo tipo di convergenza multinazionale è l'Unione Europea e il suo sviluppo negli ultimi decenni fino a raggiungere il suo stato attuale. Tale unione, infatti, ha raggiunto un livello di armonizzazione tale da portare alla creazione dell'euro come moneta unica per l'area.
Inoltre, la Banca centrale europea è stata fondata come organizzazione finanziaria ed economica di vigilanza e sono stati stabiliti tassi di cambio fissi tra i paesi.
Un altro esempio potrebbe essere quello degli Stati Uniti, che ha queste caratteristiche anche con il dollaro e la Federal Reserve.
