Un istituto finanziario è una società a scopo di lucro la cui attività consiste nella fornitura di servizi finanziari agli agenti economici della società.
I servizi delle istituzioni finanziarie sono diventati così sofisticati che spesso è difficile definire la loro attività. Dal deposito e prestito (servizi bancari classici) ai servizi più moderni e sofisticati come il factoring o l'investment banking.
Le entità finanziarie non hanno smesso di reinventarsi. In poche parole, un istituto finanziario è una società che fornisce servizi ai propri clienti relativi ai loro soldi. Di recente, stanno emergendo aziende che svolgono anche questi compiti, sono note come società fintech.
Contesto storico delle istituzioni finanziarie
La storia delle istituzioni finanziarie risale ai tempi antichi. Già al tempo dei greci c'erano degli usurai incaricati di questi compiti.
In epoca mercantilistica, la necessità di stoccare metalli preziosi provenienti dal Sudamerica creava la necessità di una figura che fornisse servizi di custodia. Questo creò la figura delle prime banche private. Pertanto, questo è considerato il germe delle istituzioni finanziarie come le conosciamo oggi.
Tipi di istituzioni finanziarie
Attualmente, i sistemi finanziari dei paesi classificano le istituzioni finanziarie in due tipi:
- Istituti bancari: Questo tipo di entità può attrarre fondi dal pubblico sotto forma di denaro o risorse finanziarie di diverso tipo. La sua attività principale è quella di raccogliere fondi da agenti con capitale in eccedenza, per prestarli ad agenti con deficit. Inoltre, possono anche concedere garanzie e avalli, emettere moneta elettronica o effettuare bonifici bancari tra le altre attività.
- Istituzioni non bancarie: La principale differenza tra questi e i precedenti è che non possono catturare depositi dal pubblico. In caso contrario, possono svolgere le stesse attività.