Non sono pochi gli analisti che confermano che il rallentamento del "gigante asiatico", la cui economia fino a pochi mesi fa sembrava immune dalle crisi, è ora una realtà. Altri, invece, si chiedono, Cosa sta succedendo in Cina?
Secondo l'Asian Development Bank (ADB) il PIL della Cina crescerà quest'anno 6,8%, ben al di sotto del 7,2% stimato a marzo. Questa notizia arriva come conseguenza del Il crollo della borsa di Shanghai e il rallentamento della produzione industriale negli ultimi mesi.
Dall'inizio di questo secolo La Cina è stata di gran lunga l'economia che è cresciuta di più a livello mondiale, passando da un PIL nominale di 1,198 trilioni di dollari nel 2000 a 9,24 trilioni nel 2013. Il suo modello produttivo si basava su un'industria fiorente e orientata verso esportazione in Europa e negli Stati Uniti, con una forza lavoro in crescita ed essendo una delle mete preferite per gli investimenti esteri.
Diversi fattori hanno favorito questa strategia: il suo costo del lavoro era basso, il paese aveva un'abbondanza di risorse naturali e la sua valuta, lo yuan, era molto debole rispetto al dollaro. L'azione combinata di tutti questi vantaggi ha reso i prodotti cinesi molto economici rispetto ai loro concorrenti sui mercati internazionali, poiché il costo di produzione in Cina era significativamente inferiore. Questo a sua volta ha favorito il trasferimento degli stabilimenti dall'Europa e dagli Stati Uniti nel Paese asiatico, che ha consentito l'importazione a costo zero di tecnologia occidentale (oltre a creare posti di lavoro e portare valuta estera nel Paese). Il modello aveva, sì, un difetto: i benefici delle esportazioni sono cresciuti così tanto che è stato difficile reinvestirli nel Paese senza generare inflazione. In altre parole, c'era un rischio reale di "morire di successo". Ecco perché le autorità cinesi hanno approfittato dei problemi finanziari dell'Unione Europea e, soprattutto, degli Stati Uniti, per investire una parte dei loro profitti in obbligazioni società estere pubbliche e private, che offrivano rendimenti elevati. Un'altra parte di questi benefici è stata investita in progetti per lo sviluppo del Paese e, sebbene molti non abbiano prodotto i risultati attesi, il loro andamento irregolare non ha costituito un ostacolo per l'economia.
Tuttavia, i cambiamenti che l'economia mondiale ha subito negli ultimi anni stanno cominciando a creare problemi per l'economia cinese, il cui modello di esportatore industriale (quella che era considerata da molti una "panacea economica") sta mostrando i primi segni di debolezza. Primo, l'inflazione del paese (che ha imposto una revisione al rialzo dei salari), l'esaurimento delle risorse naturali (che ora richiede l'importazione di prodotti essenziali per la produzione a prezzi più elevati) e la svalutazione del dollaro e dell'euro rispetto allo yuan rendono le esportazioni cinesi più costose e meno competitive nel mercato globale. A ciò si deve aggiungere, a loro volta, la lenta ripresa di Europa e Stati Uniti, i cui mercati crescono molto meno della produzione cinese, generando così un eccesso di offerta rispetto alla domanda reale, ovvero la Cina attualmente produce molto di più di quanto si può vendere.
Questi problemi ne stanno generando anche altri. La relativa perdita di competitività dell'economia cinese ha ridotto la delocalizzazione delle fabbriche e reindirizzato gli investimenti europei e nordamericani verso altri paesi in via di sviluppo, come l'India. Prive dell'importazione di tecnologia (almeno al ritmo precedente), le aziende cinesi devono ora innovare da sole in modo che i loro prodotti non diventino obsoleti in un ambiente globale altamente competitivo. E i suoi proventi da esportazione, che in precedenza erano utilizzati per acquistare obbligazioni ad alto rendimento nell'UE e negli Stati Uniti, non sono più così facili da reinvestire perché i finanziamenti da questi stati ora sono molto più economici. Da tempo le autorità cinesi sembrano aver cercato di cercare alternative aumentando i propri investimenti in mercati meno sviluppati, come Africa e Sud America, ma la capacità di questi progetti di portare reali benefici a lungo termine è ancora in dubbio.
In un contesto come quello attuale L'investimento interiore sembra l'unica via d'uscita sebbene la forte regolamentazione dei mercati finanziari spesso significhi che gli investimenti vengono decisi in base a criteri politici o sociali e non in base ai benefici che generano. In ogni caso, il rallentamento del colosso asiatico non sembra essere un problema temporaneo ma piuttosto strutturale, un proprio modello di produzione che sembra esaurirsi. In altre parole, la forza di un'economia si misura, tra l'altro, dalla sua capacità di adattarsi alle nuove sfide che emergono in un contesto sempre più globalizzato e competitivo. Negli ultimi anni l'economia mondiale è cambiata. La Cina, se non vuole essere lasciata indietro, deve farlo anche lei.
