Abraham Maslow era uno psicologo vissuto nel XX secolo. Le sue idee rivoluzionarono alcuni aspetti della sua disciplina. Alcuni di questi sono stati applicati nell'ambiente aziendale. Il suo contributo più riconosciuto è la piramide dei bisogni. È considerato il padre della psicologia umanistica.
Abraham Maslow è nato il 1 aprile 1908 nel distretto di Brooklyn (New York). Era il primogenito di sette figli di genitori immigrati ebrei russi, Samuel Maslow e Rose Schilojsky. La sua umile infanzia trascorse senza molti amici, a causa delle sue origini ebraiche. Pertanto, ha dedicato il suo tempo alla lettura e allo studio. Questa situazione ha generato un atteggiamento poco incline al contatto umano in nessun campo. I suoi difficili rapporti familiari lo hanno segnato profondamente.
È considerato il padre della psicologia umanistica, una corrente psicologica che postula l'esistenza di una tendenza umana di base verso la salute mentale, che si manifesterebbe come una serie di processi alla ricerca dell'autorealizzazione e dell'autorealizzazione.
Legge per obbligo, psicologia per vocazione
La pressione familiare gli ha fatto iniziare i suoi studi di legge. Per questo motivo si iscrisse alla New York University nel 1926. Tuttavia, rendendosi conto di non poter completare il corso, chiese il trasferimento alla Cornell University, a Ithaca (New York). In esso ha seguito un corso introduttivo alla psicologia.
Nonostante il cambiamento, Maslow mantenne un atteggiamento abbattuto, così tornò nella sua città. Lì, frustrato dalla sua esperienza, decise di riprendere gli studi in Giurisprudenza. Questo sentimento fu aiutato anche dai conflitti familiari causati dall'attrazione che provava per la cugina Bertha Goodman, che sposò nel 1928. Facendo questo passo, sentì la forza di allontanarsi dall'influenza dei suoi genitori e tornare a studiare psicologia tempo presso l'Università del Wisconsin (Madison). Riuscì a laurearsi ea conseguire il dottorato nel 1934. Durante i suoi studi condusse ricerche sperimentali sul comportamento dei primati. Ha anche pubblicato il suo primo articolo, "Reazione ritardata", nel Journal of Comparative Psychology nel 1932.
Nel 1935, Maslow divenne residente alla Columbia University. Qui ha lavorato sotto la direzione di Edward Thorndike. Ha sviluppato un'ampia ricerca sulla sessualità delle donne. Allo stesso tempo, ottenne nuove influenze, come l'antropologia di Ruth Benedict e la psicologia della Gestalt, di Max Wertheimer. Durante questa fase, Maslow ha lanciato alcune idee sull'autorealizzazione personale che sono state respinte come non scientifiche. Nel 1937 pubblicò "Personalità e modelli di cultura" nel libro di Ross Stagner "Psicologia della personalità".
Una teoria applicata all'ambiente aziendale
Tornò a New York nel 1937 per insegnare, per quattordici anni, al Dipartimento di Psicologia del Brooklyn College. Nel 1947 si prende una pausa a causa di un infarto. Nel 1951 accettò la carica di presidente del Dipartimento di Psicologia della Brandeis University, a Waltham, nel Massachusetts. Questa nuova tappa è stata dedicata allo studio della motivazione, della personalità e dell'autorealizzazione. Le sue idee sono arrivate alle orecchie di Douglas McGregor, professore di management al Massachusetts Institute of Technology, che le ha diffuse applicandole al mondo degli affari.
In collaborazione con McGregor, Maslow ha ottenuto finanziamenti dalla Fondazione Rockefeller ed è stato in grado di sviluppare la sua teoria sulla gerarchia dei bisogni. Il suo prestigio stava aumentando, così nel 1966 fu eletto presidente dell'American Psychological Association (APA). La sua salute delicata lo portò a ritirarsi dal mondo accademico. Tuttavia, nel 1969, accettò l'invito a risiedere presso la Laughlin Foundation, in California. Dal suo ufficio in Sand Hill Road, lo psicologo ha reso popolari le sue opinioni sulla gestione degli affari e del personale, che sono state diffuse nella Silicon Valley. Nel 1970, accettò una posizione presso la Saga Administrative Corporation. Tuttavia, poco dopo ha avuto un attacco di cuore, che lo ha ucciso all'età di 62 anni.
I principali contributi di Abraham Maslow
Maslow è riuscito a sfuggire alla legge per perseguire la sua passione: la psicologia. In questo campo ci ha lasciato importanti contributi, che ancora oggi vengono seguiti nell'ambiente aziendale e lavorativo.
Abraham Maslow è uno dei padri della psicologia umanistica. Secondo questa corrente, l'individuo sano è colui che raggiunge l'autorealizzazione. Ciò implica il pieno sviluppo delle proprie potenzialità, quella che diventa ciò che realmente è. In questo senso, ha descritto una serie di tratti delle persone che lo realizzano. Ha notato che mantengono una percezione più accurata della realtà. Inoltre che non mantengono atteggiamenti difensivi e artificiali. Al contrario, sono persone autonome, con una spiccata intelligenza critica e creativa. Allo stesso tempo, sono più disposti a stabilire relazioni più collaborative, ricche e liberatorie.
Per lui, la società ideale sarebbe quella in cui tutti i suoi membri sono capaci di autorealizzazione. Ha dato un nome a questa utopia: Eupsichia.
La piramide di Abraham Maslow e la teoria dei bisogni
Senza dubbio, uno dei contributi più noti è la piramide di Maslow. Nel 1943 pubblicò "Theory of Human Motivation" (poi ristampato come "Motivation and Personality"). Qui ha descritto i diversi livelli di bisogni che le persone devono soddisfare, in modo scaglionato.
Vedi la piramide di Maslow
Abraham Maslow ha rappresentato questi bisogni con una piramide. Alla base ha posto i bisogni primari (di natura fisiologica, come mangiare, dormire, respirare, sessualità, ecc.). Dopo di loro, una volta appagati, ne compaiono altri, come il bisogno di sicurezza, di affetto, di appartenenza, di stima e, al vertice, quello di autorealizzazione. Secondo lui, un essere umano dovrebbe essere in grado di esibirsi liberamente, quindi se si sente musicista dovrebbe fare musica; se si sente poeta dovrebbe scrivere poesie, ecc. Indubbiamente, la pressione dei suoi genitori per studiare legge ha fortemente influenzato lo sviluppo di questa teoria.
