Con un calo del 3,3%, l'economia sudcoreana sta resistendo in modo unico alla crisi economica, che ha inferto un colpo senza precedenti alle maggiori economie del mondo. Qual è la tua ricetta per il successo?
Il 2 agosto, l'OCSE ha fornito le sue previsioni di crescita economica per le maggiori economie del mondo insieme alla sua evoluzione nel secondo trimestre dell'anno. Come previsto, è stato confermato che la recessione è già un fenomeno globale e colpisce tutti i paesi, molti dei quali hanno subito il più grande calo del prodotto interno lordo (PIL) della loro storia. Tra questi, però, spicca il caso della Corea del Sud, la cui economia è stata una delle più resistenti agli effetti della crisi.
A priori potremmo dire che il piccolo Paese asiatico aveva tutto contro: vicinanza geografica alla Cina, un'economia fortemente dipendente dalle esportazioni e un sistema sanitario con meno finanziamenti rispetto ai suoi omologhi in Europa o negli Stati Uniti. Eppure una combinazione sorprendentemente efficace di buona gestione sanitaria e flessibilità finanziaria ha avuto un enorme successo nel proteggere la salute e l'economia allo stesso tempo, dando un grande esempio per il resto del mondo.
I vantaggi di agire in tempo
Il successo della Corea del Sud nel limitare i danni della pandemia sull'economia è dovuto a diverse ragioni. In primo luogo, la rapidità con cui le autorità adottano misure di prevenzione e distanziamento sociale ha impedito che il tasso di contagio sfugga al controllo. A sua volta, ciò ha permesso di evitare il confinamento totale della popolazione, come è avvenuto nella maggior parte del mondo.
Una volta stabilizzata la diffusione del virus, il governo sudcoreano ha assunto un impegno molto forte per il lavoro dei tracker e dei test di massa della popolazione. Anche in questo caso, queste misure hanno avuto un tale successo che il Paese è stato uno dei primi al mondo a contenere la diffusione del virus e ad appiattire la curva dei contagi.
Tutte queste misure sono state possibili anche grazie all'esistenza di un'ampia rete di ospedali e ad un continuo aumento degli investimenti in sanità. Contrariamente a quanto molti sostengono, il peso della spesa sanitaria privata (40% del totale, superiore a molti Paesi europei) in Corea del Sud non ha causato problemi di servizi scadenti o escluso le persone dal sistema.
Libertà, un vaccino economico contro il virus
In questo contesto, il ruolo dell'imprenditore è essenziale, poiché è dedicato a utilizzare le risorse inattive per soddisfare le esigenze del mercato che è in grado di identificare.
L'economia sudcoreana presenta però anche una serie di caratteristiche che l'hanno resa particolarmente resistente alla pandemia. Tra questi, senza dubbio, il più importante è la sua flessibilità interna. Vale a dire, l'ampia mobilità dei fattori produttivi che le consentono di adattarsi rapidamente ai cambiamenti che qualsiasi shock esterno può produrre.
Negli articoli precedenti abbiamo commentato che la flessibilità delle economie sarebbe stata un fattore essenziale per minimizzare l'impatto di questa nuova crisi. Il motivo è che una forte riduzione della produzione in un settore libera una grande quantità di risorse materiali, umane e finanziarie che possono essere investite in altre attività che vengono valorizzate dalla nuova situazione. È proprio questa una delle funzioni degli imprenditori in un'economia di mercato: individuare nuove opportunità di investimento per soddisfare i bisogni delle persone che utilizzano risorse inattive.
In secondo luogo, va menzionata anche l'incidenza del risparmio, fattore che molti analisti tendono a sottovalutare. Come tutti sappiamo, il divieto di molte attività ha messo a dura prova la resilienza di molte aziende che sono costrette a mantenere i propri modelli e a pagare le tasse nonostante non siano in grado di fornire servizi. Questo fenomeno ha colpito in modo analogo, seppure su scala diversa, anche altri operatori del mercato, come i lavoratori autonomi e le famiglie.
In questo contesto avverso, la quota di maggioranza è stata la sottocapitalizzazione, cioè l'utilizzo dei risparmi precedenti per coprire questo divario temporale tra entrate e spese. Per questo in Corea del Sud, dove esiste una cultura del risparmio ben radicata, l'economia ha mostrato una maggiore resilienza rispetto all'Europa o agli Stati Uniti. Non è un caso che i sudcoreani risparmino circa il 36% del loro PIL all'anno e che ora possano far fronte alle spese correnti senza ricorrere a chiusure di società o massicci prestiti esteri.
Infine, il calo della produzione cinese ha indirettamente beneficiato anche gli esportatori sudcoreani, i cui prodotti erano sempre più minacciati dalla concorrenza dei vicini. Poiché la Corea del Sud è una potenza economica con una spiccata natura di esportazione, essere in grado di mantenere o addirittura espandere la propria quota di mercato nel resto del mondo è stato un fattore essenziale per evitare un crollo del PIL.
Una lezione per il mondo
L'apertura economica, la flessibilità dei fattori produttivi e il risparmio interno sono stati, fino ad oggi, il vaccino più efficace contro la nuova crisi.
Secondo le ultime previsioni dell'OCSE, il PIL nominale della Corea del Sud salirà dal 12° al 9° posto nella classifica mondiale. In questo modo avrà superato Brasile, Canada e Russia, tutti paesi le cui economie sono state gravemente danneggiate dalla pandemia.
Come si può vedere nel grafico sopra, la caduta del PIL della Corea del Sud nel secondo trimestre dell'anno è stata del 3,3% e ha stabilito un record nella serie storica, ma questa contrazione dell'attività economica è significativamente inferiore a quella di altri paesi OCSE come Regno Unito, Spagna o Francia.
Questo ci permette di concludere che l'impegno determinato del Paese asiatico verso un modello di crescita basato sull'apertura economica, sulla flessibilità dei fattori produttivi e sul risparmio interno sembra essere il vaccino più efficace contro le conseguenze economiche della pandemia. In un mondo in cui idee come l'interventismo statale, il protezionismo economico e i piani di stimolo basati sulla spesa pubblica stanno facendo una forte rinascita, la Corea del Sud ha preso la strada opposta.