Luis de Molina era un teologo membro della Compagnia di Gesù. È uno dei pochi membri della Scuola di Salamanca che non apparteneva ai domenicani. Si oppose a ogni forma di determinismo e mantenne una posizione favorevole alla proprietà privata e al libero scambio.
Luis de Molina nacque nel 1535 a Cuenca. Iniziò gli studi di legge a Salamanca, anche se non li terminò. Da lì andò all'Università di Alcalá de Henares, dove studiò canoni e logica, nel 1552. Quasi contemporaneamente entrò nella Compagnia di Gesù. Solo un anno dopo, i suoi superiori gesuiti lo mandarono a Lisbona, un viaggio che fece a piedi in pellegrinaggio e vivendo di elemosina. In seguito andò a Coimbra, presso la cui università studiò Arti. Alla fine di questi studiò teologia anche nelle portoghesi Évora e Coimbra. Fu ordinato sacerdote nel 1561 e nel 1563 iniziò a lavorare come professore di Arti a Coimbra, fino al 1567.
Nel 1568 Cuenca ottenne la cattedra di Vespri per insegnare Teologia all'Università di Évora. Tre anni dopo, nel 1571, riuscì a conseguire il titolo di Dottore in Teologia. Questo lo avrebbe portato a vincere la cattedra di teologia all'Università di Évora. Nel 1584 lascerà il mondo accademico per trasferirsi a Lisbona, dove si concentrerà sulla composizione delle sue opere.
Già nel 1591 tornò in Spagna per vivere a Cuenca fino al 1600. In quest'anno fu nominato professore di teologia morale presso il Collegio Imperiale di Madrid. Tuttavia, non fu mai in grado di esercitare questa posizione, poiché morì in quello stesso anno.
Il suo pensiero copriva una vasta gamma di conoscenze. La sua base teologica ha fortemente influenzato la sua concezione del mondo. Ha difeso con forza la libertà umana, il libero arbitrio, che lo ha portato a posizionarsi a favore della libertà in tutte le dimensioni.
Il pensiero di Luis de Molina
Luis de Molina è uno dei pochi membri considerati della Scuola di Salamanca che provengono dai Gesuiti. È riconosciuto come un importante studioso, che ha saputo lavorare in campi diversi come la teologia, il diritto e la filosofia.
Si dedicò anche all'economia, anche se da un punto di vista politico-filosofico. In questa prospettiva scrisse “De Justicia et Jure”, in cui rifletteva su diritto, politica ed economia. Tra gli altri, ha trattato temi come tasse, prezzi e monopoli, in cui ha mostrato una prospettiva liberale classica. Tutti molto presenti nella maggior parte dei membri della Scuola di Salamanca.
Era un instancabile difensore del libero arbitrio e combatteva ogni tipo di determinismo. Mantenne questa posizione nella cosiddetta "Polemic de auxiliis". In relazione a ciò, concepì la nozione di scienza intermedia. Con questo concetto ha cercato di conciliare l'onnipotenza di Dio con la libertà dell'essere umano. Il suo nome deriva dal fatto che si trova tra quella che era conosciuta come la scienza dell'intelligenza semplice e la scienza della visione.
Il libero scambio come espressione del libero arbitrio
Il gesuita applicò il concetto di libertà umana e libero arbitrio alla sua visione della politica e dell'economia. Ha sottolineato che da essa deriva la nozione di società civile, poiché senza libertà di pensiero e di azione, la sua esistenza è priva di significato. Pertanto, sempre per grazia di Dio, gli esseri umani hanno la capacità di funzionare come cittadini. Un ruolo indissolubilmente legato alla necessità di prendere decisioni su questioni che riguardano il benessere materiale e spirituale dell'intera società.
È da questo punto che Molina si riconferma sostenitore del libero scambio. Capisce che questo modello è proprio quello più in linea con la libertà che Dio ha concesso all'uomo. Per questo si oppone a qualsiasi tentativo del potere politico di regolare prezzi e mercati. Come sostenitore della libertà, difese anche la legittimità della proprietà privata e definì la tratta degli schiavi una pratica immorale.
La sua difesa della libertà individuale lo ha portato anche ad affermare che il sovrano è, in realtà, un amministratore. E che, in realtà, il potere spetta all'insieme dei singoli cittadini. In questo modo, è stato indicato come un precursore dei suoi tempi, essendo un precursore dei pensatori liberali del XVIII e XIX secolo.