L'economia dell'impero carolingio era il modello su cui questo sistema basava la sua sussistenza. Incorniciati in continui conflitti militari, hanno dato la priorità all'agricoltura rispetto agli scambi commerciali.
Storicamente, l'economia dell'Impero Carolingio è considerata lo sviluppo fondamentale del sistema economico attribuito al Medioevo in Europa.
Tra l'VIII e il IX secolo dC, l'Impero, originato dal famoso Carlo Magno nell'odierna Francia, ebbe grande rilevanza in un mutevole contesto socio-politico.
La creazione di grandi concentrazioni di terre feudali e il dominio di classi sociali, come la nobiltà e il clero, hanno contribuito a stabilire il modello sociale dell'Antico Regime.
In questo senso, l'economia carolingia era sottosviluppata e orientata alla sussistenza. Non ha avuto importanti progressi tecnologici o produttivi, al di là di sistemi di aratro e sistemi di irrigazione incipienti.
Vocazione dell'economia dell'Impero Carolingio
Il sistema economico carolingio poneva un modello di sussistenza agraria. Cioè, ha dato la priorità alle colture per rifornire le sue popolazioni al di là delle intenzioni commerciali con altri territori.
In questo senso, la mappa sociopolitica ed economica di questo tempo proponeva una differenziazione tra i popoli dell'Est più focalizzati sull'industria e sul commercio. Mentre, da parte sua, l'Occidente mantenne posizioni agrarie o rurali più marcate.
Pertanto, c'era poca o nessuna creazione di valore o profitto. Si produceva solo ciò che era necessario per sopravvivere, dovendo rispondere, inoltre, delle tasse allo stato o ai poteri ecclesiastici.
Anche se è vero che c'era anche un ruolo importante nello scambio di prodotti grazie alla vicinanza dei porti navali del Mar Mediterraneo.
Pilastri dell'economia dell'Impero Carolingio
La struttura economica dei Carolingi fu segnata dagli scontri militari con le città che li circondavano.
I continui scontri con l'impero bizantino e le minacce rispettivamente musulmana e germanica resero più difficile l'accesso alle rotte commerciali.
Per questo motivo l'impero carolingio fu costretto a ricorrere alla propria autosufficienza agraria, con i seguenti notevoli aspetti:
- Bassa rilevanza iniziale del commercio: La principale attività economica era la coltivazione dei cereali. Tuttavia, con le conseguenti vittorie militari e l'espansione dell'Impero, i Carolingi ebbero maggiore accesso alle rotte commerciali mediterranee.
- Modello di sussistenza: Le continue tensioni bellicose e la scarsità di produzione agricola si sono tradotte in crisi economiche. Dalla sua mano, furono vissute frequenti carestie ed epidemie.
- Peso sociale dominante: Chiesa e Stato hanno fatto pressioni sulle società in materia fiscale per i propri interessi.
- Atomizzazione territoriale: Il modello economico di sussistenza scoraggiava la concentrazione sociale nelle città. Per questo motivo il decentramento era frequente e il concetto di città meno importante.
- Conversione del lavoro: La schiavitù fu gradualmente trasformata in servitù. Ciò è dovuto alle cattive condizioni economiche.
- Proprietà privata: La non rilevanza del commercio e l'impegno per l'autosufficienza agraria si sono tradotti in un maggior valore dato alle terre e al loro possesso. Solo i grandi affitti feudali avevano proprietà.