La legge dell'utilità marginale decrescente è una legge economica che afferma che il consumo di un bene fornisce meno utilità aggiuntiva quanto più viene consumato (mantenendo costante il consumo degli altri beni).
Ciò significa che c'è una valutazione decrescente di un bene man mano che una nuova unità di quel bene viene consumata.
Questa legge si basa sulla teoria del valore soggettivo, teoria che indica che il valore di un bene è stabilito in base all'utilità attesa di ciascun individuo.
Reddito marginaleEsempio della legge dell'utilità marginale decrescente
Immagina di essere nel deserto e di non aver bevuto acqua tutto il giorno. In quel momento trovi una fontana, quanto apprezzeresti un bicchiere d'acqua?
Sicuramente molto. L'utilità che un bicchiere d'acqua ti fornisce in quel momento è estremamente alta perché la tua vita dipende da questo. Anche il prossimo bicchiere sarebbe molto utile, anche se forse un po' meno. Dopo aver bevuto 5 bicchieri d'acqua, il sesto bicchiere non ti serve quasi più.
Se continuassi a bere bicchieri d'acqua, arriverebbe un punto in cui un bicchiere ti farebbe stare male e lo vomiteresti, o in altre parole, ti fornirebbe un'utilità negativa.
Ecco perché diciamo che l'utilità marginale è decrescente. L'utilità che un bene ti fornisce man mano che più viene consumato è minore quanto più viene consumato.
Grafico dell'utilità totale e dell'utilità marginale
Nel grafico sopra vediamo l'utilità totale e in quello sotto l'utilità marginale, che è sempre decrescente. Possiamo vedere il grafico che mostra che man mano che si consuma più di un bene o di un bene, la sua utilità marginale diminuisce, diventando, in alcuni casi, negativa.
Altri esempi di utilità marginale decrescente
Supponiamo che una persona che non ha scarpe vada al lavoro e decida di comprarne di nuove. Questa persona ha un'utilità marginale iniziale positiva. Man mano che le scarpe si consumano, verranno acquistate sempre di più e il loro grado di soddisfazione sarà inferiore a causa dell'accumulo di più beni. Pertanto, l'utilità marginale diventerà costante nel tempo e poi decrescerà.
Un altro esempio si può trovare in un bambino quando gli comprano dei giocattoli, dopo il tempo, perché avrà più giocattoli, smetterà di giocare con i vecchi giocattoli, perdendo interesse a giocarci. In questo caso, l'utilità marginale non si riferisce a un valore materiale e alla sua quantificazione economica, ma piuttosto alla capacità di consumo e alla sua valutazione.
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