Il libero scambio è un approccio economico che difende l'eliminazione degli ostacoli all'attività economica degli agenti. All'interno del paese, si traduce in libertà di affari con un mercato libero e all'estero in libero scambio.
Il libero scambio sostiene che gli agenti abbiano la massima libertà economica, in modo che possano commerciare sia all'interno che all'esterno del paese senza ostacoli. Nella sfera domestica, questa libertà economica comprende diverse libertà: libertà di prezzi, orari, assunzione, ecc. In ambito estero, invece, costituisce il libero scambio, cioè l'opposizione al protezionismo.
Perché il libero scambio sia effettivo, deve esistere un sistema che garantisca il rispetto degli accordi tra privati e difenda i diritti fondamentali dei consumatori e delle imprese. In questo modo lo Stato ha il ruolo di garante dell'ordinamento e di negoziatore con gli altri Paesi che ne condividono i principi e la volontà di commerciare.
Vale la pena ricordare che il liberalismo economico è la tendenza del pensiero economico che promuove il libero scambio come il modo migliore per raggiungere lo sviluppo economico sfruttando i vantaggi comparativi dei paesi, ottenendo maggiori economie di scala, promuovendo la distruzione creativa e sopprimendo i privilegi di interesse gruppi protetti da una qualche regolamentazione ingiustificata.
Commercio interno gratuito
Quando ci riferiamo al libero scambio all'interno dei confini di un paese, diciamo che nel paese esiste un'economia di mercato che promuove la libera concorrenza tra le aziende per le preferenze dei consumatori.
In questa situazione, ci si aspetta che le aziende siano libere di entrare o uscire dal mercato e che i prezzi dei prodotti siano definiti dall'interazione tra domanda e offerta. Lo Stato, dal canto suo, avrà un ruolo sussidiario, agendo in situazioni in cui il mercato fallisce (la concorrenza non è possibile o è limitata). Pertanto, il governo deve fungere da garante dei diritti di proprietà, dei diritti dei consumatori e del rispetto dei contratti o degli accordi legali.
Il libero scambio si oppone all'intervento statale che ostacola l'esercizio dell'attività economica da parte degli agenti. Pertanto, si opporrà a misure come il salario minimo, i controlli sui prezzi o le regolamentazioni eccessive. È una posizione difesa dal liberalismo.
Caratteristiche del libero scambio interno
Tra le caratteristiche del libero scambio interno spiccano:
- Ingresso e uscita liberi dall'azienda.
- Libertà di imprenditorialità.
- Prezzo determinato dall'interazione tra domanda e offerta.
- I consumatori hanno informazioni e sono liberi di scegliere tra i diversi fornitori.
Commercio estero libero
Nel caso del libero scambio estero, si tratta di una situazione contraria al protezionismo in cui i paesi possono scambiare liberamente beni e servizi sfruttando i loro vantaggi comparativi.
Per facilitare il libero scambio estero, i paesi tendono a firmare accordi di libero scambio che generalmente implicano una riduzione progressiva delle tariffe e di qualsiasi altra barriera artificiale al commercio (come quote di importazione, barriere burocratiche, ecc.).
Caratteristiche del libero commercio estero
Tra le caratteristiche del libero commercio estero spiccano:
- I beni finali, ma anche gli input oi beni strumentali, possono essere liberamente scambiati attraverso i confini.
- Tariffe basse o nulle.
- Non ci sono barriere artificiali al commercio come quote di importazione/esportazione, limiti agli investimenti esteri, impossibilità di assumere lavoratori stranieri, ecc.
Vantaggi e svantaggi del libero scambio
I difensori del libero scambio assicurano che consente ai consumatori di godere di una maggiore varietà di prodotti e servizi a un prezzo più accessibile a causa della pressione della concorrenza. Allo stesso modo, il libero scambio consentirebbe ai paesi di utilizzare meglio i loro vantaggi comparativi (risorse, conoscenze, ubicazione, ecc.).
Nonostante quanto sopra, ci sono anche critici che sostengono che le aziende locali che non possono competere con i prezzi di paesi esteri a basso costo del lavoro vengono distrutte. Così, ad esempio, la concorrenza imposta dai tessili provenienti dalla Cina, il cui costo di produzione è molto più basso che nei paesi più sviluppati, è spesso criticata perché questi pagano salari più alti e hanno maggiori obblighi nei confronti dei loro lavoratori (protezione contro gli infortuni, assicurazioni, ferie, eccetera.).
Vantaggi del libero scambio
I fautori del libero scambio sostengono che migliora la qualità della vita per tutti. Si basano principalmente sul fatto che consente la comparsa di economie di scala e la crescente specializzazione di ciascun agente, che aumenta l'efficienza e la produttività.
Consentendo a chiunque di accedere all'attività economica alle condizioni che desidera, il libero scambio consente la comparsa di più fornitori e richiedenti. Così, attraverso la concorrenza, migliorerà la qualità della vita, beneficiando dei prezzi bassi e della necessità di innovare spinta dalla concorrenza tra le imprese.
La facilità di partecipazione al mercato consente inoltre di adattare più esattamente l'offerta alla domanda, poiché non devono essere seguite norme che vietano l'offerta a determinate condizioni.
Svantaggi del libero scambio
L'argomento principale contro il libero scambio è che, in assenza di regolamentazione, chi ha più potere può abusare di chi ha meno, imponendo le proprie condizioni agli scambi. Alcuni esempi sono le grandi aziende che eliminano la concorrenza o le aziende che offrono condizioni disagiate ai propri dipendenti.
Pertanto, vengono proposte alcune misure che bilanciano il potere tra entrambe le parti, come il salario minimo, le leggi sulla protezione della concorrenza o le normative sulla qualità. Con l'intervento nel mercato, l'obiettivo è che si sviluppi in modo più equo e senza abusi di potere.
Articolo scritto da Paula Nicole Roldán e Mario Husillos.