La Scuola di Salamanca era un scuola di pensiero economica in vari ambiti che si svolse nel Rinascimento del XVI secolo, attraverso un gruppo di teologi e giuristi concentrati principalmente presso l'Università di Salamanca.
Sono ben noti per il loro pensiero economico liberale e per i loro studi sui problemi economici generati in Spagna dopo la scoperta dell'America. Nell'ambito degli scolastici sono considerati i fondatori dell'economia scientifica. Tra le altre cose, gettarono le basi per la teoria quantitativa della moneta.
La scuola di Salamanca ebbe i seguenti principali esponenti:
- Francisco de Vitoria
- Tomás de Mercado
- Domingo de Soto
- Luis de Molina
- Juan de Mariana
- Martin de Azpilcueta.
Questa Scuola fu la continuazione degli approcci scolastici dell'Europa rinascimentale - in cui la Chiesa perse gran parte della sua influenza culturale - dove prevalse l'aumento della ricchezza degli stati. Non c'è unanimità tra gli storici sul fatto che il raggruppamento di tutti i pensatori scolastici spagnoli sotto l'egida della Scuola di Salamanca sia corretto, anche se è vero che sono stati influenzati da questa scuola e dai suoi pensatori, il che non è una qualificazione errata.
Pensiero Economico della Scuola di Salamanca
Il primo concetto che fu difeso nella Scuola di Salamanca fu quello di proprietà privata; Il gruppo dei teologi - seguendo il percorso che Tommaso d'Aquino aveva già tracciato secoli fa - riteneva che la proprietà privata fosse molto necessaria per lo sviluppo del commercio e, quindi, avesse una funzione del tutto legittima. Così Domingo de Soto affermava che questa proprietà privata era fondamentale per promuovere la pace ma insufficiente per sradicare tutti i mali della società data la capacità peccaminosa e innata dell'uomo. Oltre alla proprietà privata, hanno difeso temi ancora validi oggi, come la concorrenza, la libertà economica e la dinamicità dei mercati.
D'altra parte, l'incontro con il Nuovo Mondo è stato l'innesco dell'inflazione e della carestia in Spagna. In altre parole, l'arrivo di abbondanti quantità di oro e argento ha fatto precipitare il Paese in gravi condizioni di povertà. In questo senso, è stato Martín de Azpilcueta ad analizzare - per la prima volta nella storia - la quantità di denaro che esiste in una data economia in relazione al suo livello dei prezzi. Il sacerdote ha espresso alcuni termini molto comuni per l'economia attuale ma di cui, a quella data, nessuno si era ancora accorto: l'abbondanza di denaro genera inflazione nei prezzi, fatto che ha un impatto molto negativo sulla società.
Influenza della scuola di Salamanca
Con il passare del tempo, l'influenza della Scuola di Salamanca fu trasferita in Italia, Portogallo e Paesi Bassi; Tuttavia, i suoi membri si allontanarono sempre più sostenendo con forza il divieto di prestiti con interessi - una tendenza che Tommaso d'Aquino aveva già avviato - credendo che fosse una pratica immorale. Inoltre, rifiutando di accettare i nuovi margini economici imposti dal mercantilismo -come la bilancia commerciale-, i loro approcci caddero in completo disuso per finire per scomparire all'inizio del XVII secolo.
Secoli dopo, anche se non c'è un collegamento diretto tra loro, la Scuola Austriaca ha riscattato e messo in luce i suoi principi liberisti.
Molti economisti hanno addirittura affermato che gli autori della Scuola di Salamanca sarebbero degni della qualifica di fondatori dell'economia scientifica.
Alcuni avanzati in economia
Azpilcueta e Tomás de Mercado furono i precursori della teoria quantitativa della moneta, in cui la massa monetaria moltiplicata per la velocità di circolazione è uguale al prodotto nazionale moltiplicato per il livello dei prezzi:
M * V = P * Y
Un'equazione angolare nell'economia moderna. Allo stesso modo, il teologo ha affermato che, in circostanze di uguaglianza, i beni presenti sono sempre valutati più dei beni futuri. Oppure, che è la stessa cosa, ha esposto per la prima volta il concetto di preferenza senza tempo del denaro; un'idea fondamentale per la Scuola Austriaca del XX secolo essendo, quindi, Azpilcueta uno dei suoi pionieri.
Un altro dei grandi esponenti della scuola di Salamanca fu Juan de Mariana, che aveva principi di libertà economica ancora molto attuali. A quel tempo, lo stesso Felipe III distrusse la maggior parte dei suoi libri perché pensava che stessero attaccando la sua figura. È stato descritto come un agitatore pro-poveri.
