La ricerca esplorativa mira ad avvicinarsi a fenomeni nuovi. Essendo il suo obiettivo ottenere informazioni che permettano di comprenderli meglio; anche se in seguito questo non è conclusivo.
La ricerca esplorativa, quindi, ciò che fa è interessarsi ad un argomento che non è stato studiato prima, oppure permette di conoscere nuovi aspetti della conoscenza esistente. Quindi, quando non sappiamo con cosa abbiamo a che fare, è meglio esplorare prima, prima di effettuare altre analisi più costose.
Perché fare ricerca esplorativa?
Questo tipo di ricerca è fondamentale per poter effettuare uno studio preliminare prima di realizzarne altri che potrebbero comportare un costo maggiore. Pertanto, è conveniente sapere perché dovrebbe essere eseguito:
- In molte occasioni, vogliamo studiare qualcosa che non conosciamo o che è cambiato in una certa misura. Per fare ciò, il modo migliore per farlo è un approccio esplorativo. Pertanto, questo tipo di ricerca è ampiamente utilizzato come primo passo in altri tipi come quello applicato.
- A volte è l'unico modo per analizzare un fenomeno nelle scienze sociali. L'essere umano è, in larga misura, imprevedibile, e questo genera nuovi problemi che devono essere esplorati in precedenza. Ecco perché è così difficile fare previsioni in alcuni come l'economia.
- D'altra parte, ci sono situazioni che richiedono un'indagine dettagliata e costosa. Sapere - in una certa misura - di cosa abbiamo a che fare, ci permette di gestire al meglio quelle risorse necessarie e scarse.
- Infine, si basa su piccoli campioni, il che significa meno costi. In questo modo possiamo esplorare e poi decidere.
Caratteristiche della ricerca esplorativa
Questo tipo di ricerca ha una serie di caratteristiche che dovrebbero essere conosciute. Questi consentono di utilizzarlo nel modo corretto e quando è necessario:
- Il principale è quello che abbiamo menzionato sopra, cerca di avvicinarsi a fenomeni nuovi, o di cui ci sono poche informazioni.
- La ricerca è altamente flessibile e manca di una struttura predeterminata. Inoltre, utilizza principalmente metodi di osservazione e qualitativi, come opinioni di esperti o revisioni della letteratura.
- Gli argomenti da studiare vengono sollevati ma non le domande di ricerca. In questo modo, ciò che si cerca è proprio scoprire quelle domande per rispondere ad esse nelle analisi future.
- Il suo obiettivo principale è quello di avvicinare il ricercatore all'oggetto di studio. Pertanto, ti fornirà informazioni rilevanti per sollevare le ipotesi che verranno utilizzate in seguito.
- Non possiamo fare inferenze statistiche. Il motivo è che usiamo metodi qualitativi e non quantitativi. Pertanto, le conclusioni sono davvero solo il punto di partenza per altre indagini più estese.
Esempio di ricerca esplorativa
Immaginiamo di voler conoscere il grado di successo di un'esperienza educativa outdoor. Prima di mobilitare un numero considerevole di studenti, abbiamo condotto uno studio esplorativo con alcuni. Prendiamo, ad esempio, gli studenti di una determinata classe di un determinato istituto e osservando ciò che accade.
Quindi la figura seguente mostra il processo:
Possiamo vedere nella figura che la ricerca esplorativa ci permette di fare una prima approssimazione al minimo costo. Innanzitutto, esaminiamo ciò che è già stato studiato e come è stato fatto. Successivamente, scegliamo la metodologia, svolgiamo l'esperienza ed emettiamo il report corrispondente. In esso proporremo, se abbiamo avuto successo, un esperimento simile con un campione più ampio e più rappresentativo.
