Il colonialismo è una situazione in cui un paese domina un territorio straniero. Esercita così potere politico, economico e culturale.
Il colonialismo implica quindi che il paese colonizzato sia dipendente dall'altro. Di conseguenza, il loro governo o le loro autorità non possono prendere decisioni in modo autonomo.
Va notato che il colonialismo era più presente tra il XV e il XIX secolo. Questo, come conseguenza dell'espansione di paesi potenti europei come Spagna, Inghilterra e Francia.
Caratteristiche del colonialismo
Tra le caratteristiche del colonialismo ci sono:
- Solitamente si riferisce al dominio esercitato da un paese con potere di influenza a livello mondiale, la metropoli, su un altro meno sviluppato, chiamato colonia.
- La colonizzazione può avvenire per sfruttare una risorsa naturale, come i minerali che esistono nella nazione dominata. Alcuni addirittura si riferiscono a questo come saccheggio. In ogni caso, ciò che è certo è che gli interessi economici della nazione colonizzata sono subordinati a quelli del suo colonizzatore.
- Per colonizzare tradizionalmente si usava la violenza o la forza. Ma si possono usare metodi più sottili come la semplice minaccia di un intervento militare.
- La colonizzazione può rispondere all'interesse di controllare un territorio strategico nel commercio internazionale. La nazione dominata forse possiede il porto marittimo attraverso il quale la maggior parte delle merci entra in un continente.
- Di solito si esercita non solo un dominio politico ed economico, ma anche culturale. Cioè, certi usi e costumi sono inculcati nella nazione dominata.
Colonialismo e imperialismo
È importante distinguere tra colonialismo e imperialismo. In entrambi i casi si esercita il dominio economico, politico e militare. Tuttavia, nel primo caso il controllo è formale, mentre nel secondo caso questa non è una condizione necessaria.
In altre parole, il colonialismo implica l'instaurazione di una struttura politica che lo sostenga. Ad esempio, la nomina dei viceré per governare i territori conquistati.
Invece, l'imperialismo può assumere la forma del colonialismo, ma è un concetto più ampio. Così, un dominio informale o indiretto può essere esercitato, ad esempio, con la sola minaccia dell'occupazione militare a condizionare un insieme di decisioni politiche.
Conseguenze della colonizzazione
Tra le conseguenze della colonizzazione possiamo segnalare:
- Maggiore potere geopolitico ed economico della metropoli.
- Distruzione di parte del patrimonio materiale del territorio colonizzato.
- Gran numero di perdite umane, non solo a causa di battaglie, ma anche a causa di malattie trasmesse, in particolare, da individui della metropoli agli abitanti della colonia.
- Sincretismo culturale, il che significa che c'è un meticciato tra la cultura della metropoli e quella del paese dominante, emergendo così nuovi costumi e credenze.
Esempio di colonialismo
Un esempio di colonialismo, come abbiamo detto prima, è stato quello esercitato dalle potenze europee nel continente americano.
Dopo l'arrivo di Cristoforo Colombo in America nel 1492, furono organizzate varie spedizioni militari dalla Spagna per conquistare nuovi territori. In questo modo furono istituiti diversi vicereami, mettendo in risalto per importanza quello della Nuova Spagna e del Perù.
Le colonie dipendevano dal Regno di Spagna, essendo governate da un viceré nominato dalla corona. Pertanto, questi territori non godevano della sovranità e dovevano pagare le tasse e rendere i conti al paese colonizzatore.
