L'illiquidità è la caratteristica di un bene per il quale non può essere facilmente venduto, oppure, se vuoi ottenere contanti immediatamente, dovresti accettare un prezzo ben al di sotto di quello che il venditore considera equo.
In altre parole, illiquidità significa che un bene non può essere scambiato con denaro a breve termine. Può essere un'attività finanziaria o un altro tipo di proprietà.
In primo luogo, nel caso delle attività finanziarie, l'illiquidità si verifica per mancanza di acquirenti, cioè non c'è un numero sufficiente di investitori interessati. Ciò può comportare una perdita se il detentore dello strumento ha molta fretta di venderlo.
Le attività finanziarie illiquide sono considerate ad alto rischio, per lo stesso motivo per cui non possono essere negoziate facilmente, a maggior ragione, in contesti di crisi o incertezza.
Allo stesso modo, al di fuori del mercato finanziario, le attività non correnti sono illiquide, in particolare nel caso degli immobili. Questi di solito hanno un lungo processo di vendita. Questa categoria potrebbe includere anche automobili, oggetti d'antiquariato e altri beni di alto valore.
Illiquidità in azienda
Nel contesto di un'azienda, l'illiquidità significa che non ha abbastanza liquidità per essere in grado di far fronte ai suoi obblighi a breve termine, come il pagamento dei debiti bancari o dei suoi fornitori.
Ciò non significa che la società non abbia proprietà, in quanto potrebbe avere attività non correnti che non può vendere per far fronte a pagamenti immediati. Allo stesso modo, può essere che l'azienda abbia effettuato vendite, ma le transazioni potrebbero essere state principalmente a credito, quindi tale reddito non si è ancora materializzato.
Per quanto spiegato, nell'analizzare un'impresa, occorre osservare non solo lo stato patrimoniale e il conto economico, ma anche il flusso di cassa in cui si registra l'effettiva entrata e uscita di denaro dall'entità.
Si segnala inoltre che la vendita di attività illiquide non rientra nel core business della società. Tuttavia, in tempi di crisi, ad esempio, un'impresa potrebbe essere costretta a cedere determinate proprietà per evitare il fallimento.