Il deficit tecnologico è una situazione che si verifica quando un paese non è in grado di generare la propria tecnologia o adattare la tecnologia importata per incorporarla nei prodotti e servizi che esporta.
Questa situazione è chiamata deficit perché viene importata più tecnologia di quanta ne venga esportata, generando un "saldo negativo" della tecnologia. Il deficit tecnologico può essere misurato come differenza tra oneri e pagamenti per prodotti ad alta tecnologia o come differenza tra oneri e pagamenti per royalties.
Il caso opposto è il surplus tecnologico.
Interpretazione del deficit tecnologico
Un elevato deficit tecnologico indica dipendenza dalla tecnologia straniera. Questa situazione può verificarsi per diversi motivi:
- Il Paese ha scarsi sistemi di Ricerca e Sviluppo (R&S) e la mancanza di innovazioni può portare il Paese alla necessità di acquisirli all'estero. Di solito si cerca di alleviare questa causa attraverso politiche pubbliche volte ad aumentare la spesa in ricerca e sviluppo. Queste politiche possono comportare l'aumento della spesa pubblica in questo settore o l'agevolazione delle indagini private.
- Il paese esporta prodotti che richiedono un'elevata tecnologia straniera per essere prodotti. Grazie ai brevetti esistenti, un'impresa innovativa può assicurarsi il monopolio su determinati mezzi di produzione. Se l'azienda è straniera, il Paese deve importare questi supporti per tutta la durata del brevetto.
- Il paese esporta prodotti a bassa tecnologia. Può darsi che un paese sia specializzato nell'esportazione di determinati prodotti che non sono considerati di alto livello tecnologico, come cibo o materie prime.
Oltre a queste tre cause, il deficit tecnologico può semplicemente derivare da differenze economiche tra i paesi. Un paese con una cattiva situazione economica tenderà a ridurre le sue importazioni, comprese quelle ad alta tecnologia, riducendo così il suo deficit tecnologico, o aumentando il suo surplus tecnologico.
D'altra parte, se il Paese è in una buona situazione, aumenterà le sue importazioni, comprese quelle di alta tecnologia, aumentando così il suo deficit tecnologico, o riducendo il suo surplus tecnologico.