I costi di ricerca o costi di ricerca sono quei costi sostenuti dal consumatore nella raccolta di informazioni utili sull'offerta al fine di individuare i prodotti o servizi più idonei a soddisfare un'esigenza.
Per poter scegliere in modo ottimale, il consumatore deve ricercare informazioni relative alle caratteristiche dei beni e servizi, ai loro prezzi, ai loro eventuali sostituti, condizioni di vendita, disponibilità, ecc. Nel processo di raccolta di tutte queste informazioni il consumatore sostiene dei costi chiamati costi di ricerca.
I costi di ricerca possono diventare un impedimento o una barriera per i consumatori nel passare a prodotti o fornitori più economici ed efficienti. In questo modo, i costi di ricerca sono inclusi nei costi di commutazione.
Esempi di costi di ricerca
I costi di ricerca comprendono: il tempo necessario per recarsi in più punti vendita, leggere opuscoli informativi delle caratteristiche dei prodotti o parlare con un venditore per spiegarci, confrontare le caratteristiche dei prodotti che sono potenziali sostituti, negoziare le condizioni di consegna e/o pagamento , eccetera.
L'effetto di Internet sui costi di ricerca
In generale, i consumatori che effettuano processi decisionali di acquisto su Internet sostengono costi di ricerca inferiori. Internet, infatti, offre informazioni immediate e il più delle volte gratuite che consentono al consumatore di valutare prodotti e prezzi. Inoltre, possiamo trovare strumenti di confronto di prezzi e caratteristiche su Internet. Questi consentono di sfogliare e acquistare un gran numero di offerte, in modo efficiente.
Nonostante quanto sopra, alcuni utenti di Internet potrebbero dover affrontare un problema di sovraccarico di informazioni. Soprattutto quando usano directory e motori di ricerca convenzionali. Bene, questi forniscono loro migliaia di dati e documenti relativi alle parole chiave che hanno utilizzato nella ricerca. L'analisi di tutte queste informazioni diventa troppo lunga e costosa.
In questo modo, un modo per ridurre questi costi sarebbe quello di educare gli utenti su come utilizzare Internet per rendere più efficienti le loro ricerche. Ad esempio, attraverso siti di confronto dei prodotti, organizzazioni di consumatori o autorità di regolamentazione.