Elton Mayo è stato uno psicologo e sociologo australiano, riconosciuto per i suoi contributi alle scienze manageriali, essendo il principale rappresentante della School of Human Relations.
Mayo nacque nella città di Adelaide, in Australia, il 26 dicembre 1880. Studiò filosofia all'Università di Adelaide e, successivamente, iniziò ad insegnare all'Università del Queensland (Australia).
Nel 1923 Mayo si trasferì in Pennsylvania (Stati Uniti), dove si interessò allo studio delle dinamiche delle organizzazioni e delle condizioni di lavoro al loro interno.
Nel 1926, Mayo iniziò a lavorare alla Harvard Business School e l'anno successivo intraprese l'"esperimento Hawthorne", che durò cinque anni, con altri ricercatori.
Dopo lo studio menzionato, e dopo la seconda guerra mondiale, Mayo si trasferì in Inghilterra, dove si riunì con sua moglie e due figlie.
May morì il 7 settembre 1949 a Guildford (Regno Unito).
Esperimento di Hawthorne
L'esperimento di Hawthorne iniziò nel 1927, presso la Western Electric Company. Si trattava di indagare l'influenza che una modifica delle condizioni fisiche dell'ambiente di lavoro può avere sulla produttività del lavoro.
Per lo studio sono stati selezionati gruppi di controllo che hanno subito variazioni di illuminazione, mentre per altri gruppi di controllo l'illuminazione è rimasta invariata. Quindi, è stata contrapposta la produttività di entrambi i gruppi, e non sono state riscontrate differenze sostanziali, per cui altre variabili, oltre all'illuminazione, devono avere un impatto sui lavoratori.
La cosa successiva è stata quella di sottoporre un gruppo a cambiamenti in diverse variabili con riduzione dell'orario di lavoro, pause di diversa durata, aumento dei salari, cambiamento delle condizioni di illuminazione, tra gli altri. Questo, al fine di scoprire quali fattori hanno influenzato la produttività.
L'ipotesi iniziale era che gli incentivi economici aumentassero la produttività. Tuttavia, questo non è stato confermato. Invece, si è concluso che le condizioni socio-psicologiche erano le più rilevanti. In altre parole, i dipendenti erano più produttivi quando percepivano che i loro superiori si preoccupavano del loro benessere, quando i supervisori prestavano loro maggiore attenzione (Effetto Hawthorne).
Un'altra delle conclusioni dell'esperimento è stata che l'azienda era composta non solo da gruppi formali, che dipendono dalla struttura organizzativa, ma anche da gruppi informali (quelli formati per affinità) che influenzano la produttività. Pertanto, le relazioni amichevoli potrebbero migliorare il benessere dell'individuo e, quindi, le sue prestazioni.
Inoltre, il lavoratore tenderebbe a produrre né molto al di sopra né molto al di sotto delle norme sociali. Questo, per avere l'approvazione dei collaboratori.
Contributi di Elton Mayo
I contributi di Elton Mayo possono essere riassunti nei seguenti punti principali:
- La produttività dipende dalle condizioni fisiche del lavoratore, ma anche dalle norme sociali e dalle aspettative del gruppo.
- Il gruppo sociale influenza il comportamento dell'individuo.
- Le aziende sono anche organizzazioni sociali formate da gruppi informali che non coincidono con i gruppi formali dell'azienda. Cioè, persone di diversi dipartimenti possono stabilire un rapporto di amicizia, formando un gruppo informale.
- L'opinione dei dipendenti deve essere presa in considerazione nelle decisioni dell'organizzazione per farli sentire motivati.
- Quando il dipendente interagisce di più, è più produttivo.
