La popolazione target è quel gruppo di persone che interessa ai ricercatori in uno studio statistico, o che è (o sarà) interessato da un determinato progetto.
La popolazione target, in altre parole, è costituita dall'insieme degli individui sui quali viene effettuata una valutazione o un'analisi statistica.
Per determinare la popolazione target, possono essere poste domande come Chi è interessato o causa il fenomeno di interesse? Quali sono le caratteristiche di queste persone e dove si trovano geograficamente?
Poiché di solito è impossibile (economicamente e materialmente parlando) raccogliere informazioni dall'intera popolazione target, si ricorre all'analisi di un campione rappresentativo.
Cioè, invece di applicare sondaggi o analisi a tutte le persone che fanno parte del target di riferimento, viene selezionato un sottogruppo (il campione) su cui si svilupperà lo studio.
L'idea è che il campione rifletta al meglio le caratteristiche della popolazione. Cioè, dovrebbero condividere dati simili a quelli mostrati dalla popolazione in indicatori come l'età media, il livello di reddito, la percentuale di uomini e donne, tra gli altri.
Per espandere il concetto, ecco alcuni pulsanti che mostrano alcune delle principali tecniche di campionamento che possiamo scegliere:
Campione casuale sempliceCampionamento sistematicoCampionamento a grappoloCampionamento stratificatoEsempi di popolazione target
Quindi, diamo un'occhiata ad alcuni esempi della popolazione target.
Supponiamo di condurre uno studio sul livello di soddisfazione per i servizi di istruzione superiore privati in un dato paese. In questo caso, la popolazione target saranno i giovani che studiano in un'università privata o in un istituto superiore in questo paese.
Un altro esempio potrebbe essere quello di un'azienda che sta conducendo uno studio di mercato per lanciare un nuovo prodotto. Ad esempio, uno spuntino con frutta secca rivolto ai giovani della classe media nella città di Lima, in Perù. In questo caso, tale popolazione sarà quella dai 18 ai 30 anni che appartiene al segmento economico B e C e che vive a Lima.
Differenza tra popolazione target e popolazione accessibile
È inoltre importante differenziare la popolazione target, che è l'intero gruppo di interesse dei ricercatori, dalla popolazione accessibile, che è l'insieme degli individui su cui è possibile svolgere la ricerca.
Cioè, è sulla popolazione accessibile su cui viene selezionato il campione. Ad esempio, se ho intenzione di effettuare uno studio su una determinata malattia, posso raccogliere informazioni su quegli individui che sono in cura per quella malattia, sia nel registro del sistema sanitario pubblico che nelle cliniche private.