La teoria generale dell'occupazione, dell'interesse e del denaro è l'opera più importante dell'economista naturale britannico John Maynard Keynes. È stato pubblicato nel febbraio 1936 e ha provocato una rivoluzione senza precedenti nel pensiero economico. Questo libro è comunemente noto tra gli economisti come la "Teoria generale".
La Teoria Generale dell'Occupazione, dell'Interesse e del Denaro, un documento pubblicato dopo la crisi del 1929 (conosciuta come la Grande Depressione), diede origine a quella che oggi conosciamo come la "Rivoluzione Keynesiana". Nel suo lavoro, Keynes sostiene come occupazione, reddito e tassi di interesse siano correlati tra loro.
Il motivo per cui il suo lavoro ha dato una svolta al pensiero economico del tempo è stata la situazione in cui è stato pubblicato. Nel suo lavoro cercò, e di fatto riuscì, di spiegare come si potesse invertire la situazione economica che dominava gli Stati Uniti con una serie di misure. Queste azioni cercavano in definitiva di riattivare la crescita economica, alterando i fattori che la compongono.
Fattori che determinano la crescita economica
John Maynard Keynes affronta nel suo libro quelli che secondo lui sono i due problemi fondamentali che hanno portato all'insufficienza della domanda negli anni '30 e che hanno impedito agli Stati Uniti di uscire dalla crisi: disoccupazione e deflazione. E per combatterli, mira a stimolare la domanda globale.
Nell'ipotesi che la domanda globale sia uguale all'offerta globale, prenderemo come riferimento la formula del PIL:
PIL = C + I + G + (X - M)
Nella formula C rappresenta il consumo delle famiglie, I rappresenta gli investimenti, G la spesa pubblica, X le esportazioni e M le importazioni.
Quindi, affinché il PIL aumenti, dobbiamo, per logica matematica, attuare una serie di misure per aumentare i consumi (C), gli investimenti (I), la spesa pubblica (G) e le esportazioni nette (XM), cioè , che aumenta il differenza tra ciò che vendiamo all'estero (export) e ciò che acquistiamo dall'estero (import).
Consumo (C)
Secondo la Teoria Generale, il consumo dipende fondamentalmente dal reddito disponibile. Per aumentare il reddito disponibile dell'economia nel suo complesso, è necessario, in primo luogo, ridurre il livello di disoccupazione per quanto lo consentono la tecnologia, le risorse ei costi dei fattori.
Infine, l'occupazione è determinata, secondo l'economista britannico (Keynes), da tre fattori: la propensione marginale al consumo, l'efficienza marginale del capitale e il tasso di interesse. In altre parole, se aumentiamo il reddito disponibile (il reddito che abbiamo dopo l'intervento del governo), i consumi aumenteranno. Sapendo questo, la principale fonte da cui un cittadino ottiene il suo reddito è l'occupazione. In un ambiente come la Grande Depressione, con una disoccupazione esorbitante, era necessario affrontare il problema alla radice. In questo modo, il difficile compito di ridurre il più possibile la disoccupazione era quello di alterare i fattori che determinavano la disoccupazione secondo Keynes. Per questo, Keynes sottolinea che per il funzionamento efficiente dell'economia è necessario l'intervento del governo. In conclusione, tenendo conto dell'importanza capitale dell'occupazione rispetto al reddito disponibile, affinché questo sia il massimo possibile, dobbiamo ridurre le tasse.
Investimento (I)
Gli investimenti dipendono, come dice la teoria economica di Keynes, dai tassi di interesse e dalla crescita del reddito. Dipende dai tassi di interesse perché, più è economico finanziare, più aumenterà l'investimento. Ad esempio, ceteris paribus, è più probabile che un imprenditore prenda in considerazione di chiedere un prestito se il tasso di interesse che deve pagare è dell'1% piuttosto che se il tasso di interesse che deve pagare è del 10%. Il primo tasso di interesse, più economico, dà un margine di errore maggiore nelle stime di redditività. Nel secondo prestito, il più oneroso, l'imprenditore è costretto a rifiutare tutti quegli investimenti la cui redditività stimata è inferiore al 10%. Infine, gli investimenti dipendono anche dalla crescita del reddito. Se un imprenditore guadagna di più, è probabile che investa più unità monetarie. La principale misura proposta da Keynes è quella di abbassare i tassi di interesse per incoraggiare gli investimenti.
Spesa pubblica (G)
La spesa pubblica o il consumo pubblico include tutta la spesa pubblica in un paese. Secondo Keynes, lo stato doveva sostenere, se necessario, un aumento temporaneo del deficit pubblico per reindirizzare la crescita economica. Attraverso un aumento della spesa pubblica si costruiscono infrastrutture pubbliche, come scuole, ospedali, strade, reti di telecomunicazioni, ecc. Grazie a ciò la disoccupazione si riduce, poiché lo Stato ha bisogno di manodopera.
Esportazioni nette (X-M)
Infine, le esportazioni nette sono la differenza tra ciò che vendiamo ad altri paesi e ciò che acquistiamo da altri paesi. Per aumentare le esportazioni nette, Keynes ha proposto di svalutare il tasso di cambio, cioè svalutare la valuta del paese. Più economica è la nostra valuta, sosteneva Keynes, più è probabile che vendiamo all'estero.
In conclusione, negli Stati Uniti convivono disoccupazione e deflazione, e Keynes propone un modello che spieghi come combattere questi due mali. Questo modello non è altro che quello della domanda globale.
Critica del modello keynesiano
Le misure proposte da Keynes hanno funzionato molto bene fino al 1970. Quell'anno, inflazione e disoccupazione si sono verificate contemporaneamente. L'economista britannico pensava che disoccupazione e inflazione non potessero coesistere semplicemente perché una riduzione della disoccupazione riduce il reddito disponibile. Con un reddito disponibile in calo non c'era motivo di pensare a un aumento dei prezzi.
Nel 1970 si verificò un'inflazione prodotta non dalla domanda, come aveva pensato Keynes, ma dall'offerta. L'inflazione è stata causata da un aumento dei costi energetici. Quindi, molte critiche al suo modello sono emerse da quello che è considerato il pensiero economico neoclassico, così come il pensiero economico neoliberista.