Il mercato rilevante è quello che comprende tutti i prodotti e le imprese tra le quali esiste una forte concorrenza. Cioè, considera tutti i beni e servizi che, agli occhi del consumatore, sono stretti sostituti. Inoltre, vengono prese in considerazione tutte le imprese che producono o potrebbero facilmente iniziare a produrre gli stessi beni o servizi.
Il mercato rilevante non è un obiettivo in sé, ma cerca di determinare i limiti di un settore. Questo, al fine di poter analizzare il grado di concorrenza in essa esistente, la possibilità che un'impresa abbia una posizione dominante e le probabili conseguenze sul benessere dei consumatori.
Come viene determinato il mercato rilevante?
La chiave per determinare il mercato rilevante è la sostituzione di beni differenziati. Il fatto che i prodotti siano sostituti ragionevoli o meno dipende da due fattori: (i) dal punto di vista dei consumatori, se considerano o meno sostituti stretti (hanno funzioni equivalenti; e (ii), dal punto di vista delle imprese, della facilità con cui possono cominciare a offrire quei prodotti.
Di solito, le agenzie di concorrenza utilizzano un test iterativo chiamato "test ipotetico monopolista". Consiste nell'immaginare che ci sia un monopolista e nel chiedersi se sarebbe in grado di aumentare i prezzi e sostenere l'aumento senza perdere profitti. Se la risposta è negativa, è perché i consumatori passano ad altri prodotti o perché altre aziende del mercato rilevante iniziano a offrire il prodotto.
Quali sono le dimensioni del mercato di riferimento?
Il mercato rilevante due dimensioni fondamentali:
- Dimensione del prodotto: È il più piccolo gruppo di prodotti su cui l'ipotetico monopolista potrebbe applicare proficuamente un aumento di prezzo compreso tra il 5% e il 10%.
- Dimensione geografica: È l'area geografica più piccola in cui l'ipotetico monopolista potrebbe applicare con profitto un aumento di prezzo compreso tra il 5% e il 10%.
Alcuni economisti ritengono che ci siano anche altre dimensioni come:
- Dimensione del tempo: La stagione o l'intervallo di tempo in cui le imprese agiscono sul mercato.
- Dimensione funzionale: Il livello nella catena di produzione o distribuzione in cui si trovano le imprese.
- Dimensione consumatori: Il mercato può essere suddiviso in diversi sottomercati o segmenti in base alle caratteristiche dei consumatori.