L'innovazione sociale è definita come tutte quelle nuove idee su prodotti, servizi e modelli che risolvono un problema sociale o coprono un bisogno in modo più efficace ed efficiente rispetto alle attuali alternative, stabilendo nuove relazioni e sinergie sociali.
Le innovazioni sociali, quindi, sono soluzioni che cambiano profondamente il sistema sociale che ci è stato donato, riducendo la vulnerabilità delle persone.
Le idee rivoluzionarie che hanno una componente di innovazione sociale integrata sono tanto difficili da introdurre nella società quanto complesse sono le sfide che devono affrontare. Parliamo di problemi come povertà, discriminazione, disoccupazione, cambiamento climatico, dipendenze o violenza di genere. Sono necessari cambiamenti a livello individuale, organizzativo e sociale, nonché cambiamenti legali, culturali, economici e politici per aiutare la società e il pianeta a prosperare.
Elementi contenuti nell'innovazione sociale
Affinché un'idea possa essere classificata come innovazione sociale, deve contenere elementi come:
- Dimensione ambientale, economica, etica o culturale. Le soluzioni devono essere trasversali perché i problemi non riguardano solo una dimensione, ma punteggiano anche il resto e, quindi, le soluzioni devono tener conto di tutti gli aspetti. Pertanto, puoi sfruttare un'opportunità per stabilire sinergie e soddisfare un'esigenza o risolvere un problema in modo più efficiente.
- L'innovazione deve avere una visione sostenibile a lungo termine. In altre parole, i problemi che stiamo affrontando non sono sorti dall'oggi al domani e la soluzione non avrà un effetto immediato a breve termine, ma i cambiamenti devono essere introdotti gradualmente per sradicare il problema nel lungo termine e in modo sostenibile nello spazio e nel tempo.
- La soluzione deve essere scalabile e replicabile. Viviamo in un mondo globalizzato e connesso, quindi qualsiasi tipo di alternativa che viene proposta deve poter essere imitata in un'altra parte del mondo e le buone pratiche si diffondono velocemente.
- Non importa se l'innovazione sociale proviene dal settore pubblico o privato, purché crei valore per la società.
Per promuovere l'innovazione sociale, è necessario promuovere l'assunzione di rischi, la curiosità, la creatività, la consapevolezza dei problemi sociali e lo spirito imprenditoriale (sebbene non vada confuso con il concetto di imprenditorialità sociale).
Esempi di innovazione sociale
Questi sono alcuni esempi di innovazione sociale promossa da diversi attori nella società:
Innovazione sociale promossa dalle imprese
Un esempio di questo potrebbe essere un programma di coaching per le donne che sono sopravvissute alla violenza di genere e vogliono riorientare le loro carriere professionali. Offrire formazione e motivazione che aiutino le donne a migliorare la propria autostima e a trovare un lavoro, mentre l'azienda guadagna una reputazione sociale.
Innovazione sociale promossa da enti finanziari
Le banche etiche sono quelle attività svolte da entità finanziarie senza una finalità esclusivamente economica e speculativa, ma piuttosto convogliare i propri profitti verso l'economia reale. Ne sono un esempio i microcrediti promossi in India da Muhammad Yunus (Premio Nobel per la Pace nel 2006), che consiste nell'offrire piccoli prestiti a persone povere e svantaggiate che altri enti finanziari negherebbero loro, per avviare nuove attività in settori come l'agricoltura, commercio o energie rinnovabili, per esempio.
Le condizioni non sono mai abusive e non vengono finanziate attività criminali, prostituzione o traffico di droga. In questo modo si favorisce lo sviluppo delle aree più povere e si generano opportunità di business affinché le persone più vulnerabili possano ritagliarsi un futuro senza dipendere dall'elemosina.
Innovazione sociale promossa dai governi
L'accesso universale e gratuito all'assistenza sanitaria per tutti i cittadini è un buon esempio di ciò che i governi possono fare per migliorare la situazione nella società.
Innovazione sociale promossa dall'unione di imprese e ONG
Nei paesi sottosviluppati è fondamentale migliorare il benessere della propria attività quotidiana, attraverso l'accesso all'istruzione, all'elettricità o all'acqua potabile. Aziende e ONG possono unire le forze per generare nuove tecniche che migliorino questi aspetti e in collaborazione, lo facciano raggiungere la popolazione che ne ha bisogno. Questo è un altro dei fenomeni di innovazione sociale che possiamo riscontrare.