Un ufficio doganale è uno spazio fisico generalmente situato in aree strategiche come spazi transfrontalieri, spazi portuali, aeroporti e terminal ferroviari. In questi, tutte le attività legate al traffico di prodotti, persone e capitali sono regolamentate e controllate, siano esse importate o esportate.
Sebbene sia difficile collocarli nel tempo, i costumi esistevano già nell'antichità (i precedenti sono noti nelle civiltà fenicia, indù, ellenica, ecc.). Questi nascono con l'intento di controllare le merci e le persone che circolavano tra i territori e dal desiderio di riscuotere un'aliquota per detta circolazione. Esiste un'ampia varietà di strumenti di protezione commerciale.
La dogana di oggi
Attualmente la dogana è un ente pubblico preposto al governo del Paese in cui ha sede (di norma, lo spazio fisico in cui si trova è un ufficio e dipende dal Ministero dell'Economia).
Sono soggetti alla legislazione vigente nel paese o gruppo di paesi in cui sono stabiliti.
Gli agenti doganali sono incaricati di espletare le procedure doganali, per conto proprio o della persona per conto della quale tali procedure sono svolte.
Principali funzioni della dogana
Le dogane sono fondamentali per applicare le politiche commerciali, le loro funzioni principali sono:
- Controllare il traffico internazionale di persone, merci e capitali.
- Controllare, registrare e sollecitare la riscossione dei dazi e delle tasse richiesti.
- Determinare un'adeguata valutazione dei dazi e delle tasse da pagare.
- Compiti statistici relativi al commercio internazionale.
- Strumento di politica monetaria, (in quanto contribuiscono notevolmente allo sviluppo delle economie dei paesi).
Tipi di dogana
A seconda del tipo di giurisdizione che li regola e del percorso che controllano, possiamo trovare:
- Dogana marittima: Si trovano in aree portuali e la loro funzione principale è quella di controllare e regolamentare le entrate e le uscite che vengono date via mare.
- Dogana aerea: Si trovano negli aeroporti internazionali. Sono responsabili sia della verifica della documentazione e della situazione dei passeggeri all'ingresso o dell'uscita da un Paese, sia del controllo dei bagagli debitamente regolamentati.
- Dogana di terra: Si trovano ai confini fisici tra paesi diversi. In questi viene controllato il passaggio di persone e veicoli di vario genere, come auto, moto, autocarri, ecc.
In base alla funzione che svolgono in un dato momento, possiamo classificare le consuetudini come segue:
- Ingresso: Sono incaricati di ricevere la merce che sarà dichiarata consumo nazionale.
- del destino: La sua funzione è quella di ricevere merci o prodotti inviati da terzi.
- Dogana di passaggio di frontiera: Questi in particolare non sono né l'emissione né la ricezione di merci, ma piuttosto gli addetti al controllo delle merci che sono ancora in corso di transito verso la loro destinazione.