La neutralità del denaro è l'idea che i cambiamenti nella quantità di denaro influenzino solo le variabili economiche nominali e non quelle reali.
Accettare la neutralità del denaro implica affermare che un aumento della quantità di denaro influirà solo sui prezzi e influenzerà ugualmente tutti. Pertanto, l'aumento della quantità di moneta si tradurrà in un aumento dei prezzi, ma non in variazioni dei prezzi relativi o del livello di produzione.
Dibattito sulla neutralità del denaro
A breve termine, è generalmente accettato che i cambiamenti nella quantità di moneta influenzino i prezzi relativi, poiché alcuni prezzi sono più rigidi di altri. Da un lato ci sono prezzi rigidi, come i salari, che possono essere rivisti solo periodicamente. E, d'altra parte, troviamo prezzi flessibili, come quelli dei beni di consumo, che possono cambiare molto più facilmente.
Pertanto, a fronte di un aumento della quantità di denaro, i prezzi dei beni di consumo aumenteranno più rapidamente dei salari, provocando una temporanea perdita di potere d'acquisto fino a quando tutti i prezzi non aumenteranno proporzionalmente.
Né la neutralità del denaro si realizza quando c'è un'illusione monetaria. In questo caso, i cambiamenti nel comportamento degli agenti a fronte di cambiamenti nelle variabili nominali avrebbero un impatto sulle variabili reali. Ad esempio, una persona che riceve un aumento di stipendio decide di consumare di più, ma non ha tenuto conto che l'inflazione (durante l'intero periodo in cui la retribuzione è rimasta invariata) è stata maggiore dell'aumento del suo reddito.
Per quanto riguarda il lungo termine, la neutralità monetaria è generalmente accettata. Si sostiene che, dopo un periodo di tempo, i prezzi variano allo stesso modo al variare della quantità di denaro. Pertanto, i prezzi relativi non sono interessati.
Ma ci sono anche critiche al concetto. Gli autori della Scuola Austriaca sostengono che le variazioni dei prezzi relativi a breve termine inviano segnali errati agli investitori e ai consumatori. Questi segnali adulterati faranno specializzare la struttura produttiva in settori che non avrebbero prosperato in assenza dell'aumento della quantità di denaro. Una volta che gli agenti apprezzeranno il tuo errore, tornare indietro sarà sempre costoso e distruggerà il valore, quindi il denaro non sarebbe nemmeno neutrale a lungo termine. È così che si verificano i cicli economici.
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