L'equivalenza ricardiana è una teoria economica che suggerisce che quando un governo aumenta le spese finanziate dal debito per cercare di stimolare la domanda, la domanda in realtà non subisce alcun cambiamento.
Questo perché l'aumento del deficit pubblico porterà in futuro ad un aumento delle tasse. Per mantenere stabile il loro modello di consumo, i contribuenti ridurranno i consumi e aumenteranno i loro risparmi per compensare il costo di questo futuro aumento delle tasse.
Se i contribuenti riducono i loro consumi e aumentano i loro risparmi della stessa quantità del debito che il governo deve rimborsare, non vi è alcun effetto sulla domanda aggregata.
Il concetto fondamentale dell'equivalenza ricardiana è che qualunque sia il metodo scelto dal governo per aumentare la spesa, emettendo debito pubblico o attraverso le tasse (applicando una politica fiscale espansiva), il risultato sarà lo stesso e la domanda rimarrà invariata.
Questa teoria è stata sviluppata nel XIX secolo da David Ricardo, da cui il nome. Anni dopo, il professore di Harvard Robert Barro avrebbe implementato le idee di Ricardo in versioni più elaborate.
Critiche all'equivalenza ricardiana
Le principali critiche a questa teoria sono dovute ai presupposti irrealistici su cui si basa la teoria. Queste ipotesi includono:
- Esistenza di un mercato dei capitali perfetto.
- Capacità degli individui di prestare e risparmiare quando vogliono.
- Gli individui sono disposti a risparmiare per evitare futuri aumenti delle tasse. Anche se questi non li riguardano mai.
D'altra parte, la teoria di David Ricardo è contraria alle teorie più popolari dell'economia keynesiana.